19世纪末，境内商业就较发达，从事杂货、粮食、水产、当地货、酒馆、饭店、堆栈、摄影、理发经营的店铺各州里均有。抗战初期，买卖冷落，多数商店倒闭。1943年后，商业逐渐复苏。20世纪50至80年代，国家实施操持经济期间，这期间商品流利多是由国有企业、集体所有制企业承担。各阛阓、商店、贸易货栈、物资互换中央等商业机构，分属商业局、物资局、供销联社等政府直属部门管理，直接成为政府调控供求关系的杠杆，各级政府出版的志书对这一期间的商业情形有详细记录，本书从略。
1998版《乳山市志》第529页载：“19世纪末，境内商业已初具规模。至1935年，境内有店铺230余户，行商1170人，肩商1034人，成本总额达110万元。紧张经营杂货、粮食、摄影、理发、酒馆、饭店、堆栈、水产、当地货等。仅夏村落成本在千元以上的店铺就有40余户，时称旱路划子埠。1937年七•七事变后，日军侵扰，兵祸频年，商店纷纭倒闭，经济日趋冷落。至1942年初，境内仅有私商82户，成本26.2万元，分别为1935年的35.7％和23.8％。1943年后，商业日渐复苏，至1946年，各种店铺发展至1103户，从业职员1370人。中华公民共和国成立初期，国家对私营商业实施利用、限定、改造政策，打击不法私商，勾引其走互助化道路。”
坐商
民国《牟平县志》卷3第47页载：“交易，凡典卖田房，必立左券，有中说人、证人（亦称在座人），面同立字。照例中说人应有佣钱，乡俗则无；至金钱借贷，须立字据；亦有仅凭中保一言或直接交涉，并不立字据者，所谓信用借款也；乡集买卖，类皆现钱现贷，其有先交钱先交货者，照例应立据觅保，地方习气，则但记账而已。若典卖子女妻妾之恶习，本县向无其事。”
1950年前，人们习气称有固定店铺的商家为坐商，坐商的店铺都有个响亮的店名，即字号。字号讲究有特点、有个性，多用喜庆和谐的字眼，如“顺裕兴隆瑞永昌、元亨万利复丰祥，春和茂盛同乾德、谦吉公仁协鼎光，聚益中通全信义、久恒大美庆安康，新泰正合天生广、润发洪源福厚长”等字，叫起来朗朗上口，寓意祥和吉利，祈求发财。店铺的字号多是请知著名书法家题写，用木板或铁板制作成精美的门匾，悬挂店门之上。门两旁还有“买卖兴隆通四海，财源茂盛达三江”等祈福祈财类的对联，都雅能干，吸引顾客。酒店、药店、剃头棚（理发店）等，还加用商幌或店招。商幌即是用挂布旗的办法来招徕顾客，商幌的形状、颜色、用字等都是行业约定俗成的。如酒店的布旗上写个大“酒”字，俗称酒幌子。也有以行业标识做幌子的，如理发店以红蓝相间条纹为行业标识，或把标识绘在电转的圆筒上，或直接描述在木牌上，人们一见红蓝相间条纹即知是理发店。店招多是用实物来奉告顾客，如帽子店在门旁挂顶帽子、鞋店挂双鞋、棉店挂团棉花，也有照其实物形状做店招的，如篦梳店悬木制大梳、烛炬店挂木制烛炬模型、卖酒的挂木制大酒壶于门前。
境内有个有趣的征象，群众每每字号、堂号不分。堂号是个家族的雅号，非商业观点，但有些群众不管那一套，比如夏村落的依德堂、腾甲庄的纯裕堂等。这些家族堂号的族人经营的店铺，虽然店铺另有字号，但群众很少叫他们的字号，而是说到某某堂去买东西，其堂号被人们当作店铺来利用。
店铺的业务场所也称为店面、铺面、门市、门面，店里有长条木柜，称为栏柜、柜台，店主因而得名“掌柜的”，售货员得名“站栏柜的”。20世纪60年代开始，木质或铁质架子的玻璃柜台逐渐取代了纯木柜台。柜台把顾客与货色隔开，虽然方便管理，但须要很多售货员。站柜台的售货员和外派的办事员，统称为伙计，出店办事叫跑外柜、跑外城。店员等级也有说道，入门先要学徒二至三年，学徒期间没有人为，店主只管饭，或只给少量零费钱，叫鞋钱（跑腿磨鞋底的钱）。出徒后，按月领人为。干得好的年终吃劳金，即再发给一些奖金。参与较主要的经营活动，可吃份子，或叫吃红利，即年终从赢利中提成。
店铺里站柜台的伙计多是固定的，但掌柜要走南闯北。掌柜卖力稽核市场、理解行情、探求货源、组织运输，布匹、米面、农具、食盐、茶叶等物资要搜罗万象、保障供应，才能担保买卖红火。店铺讲究和气生财，对雇工的做事态度哀求十分严格，必须对顾客友好，能吸引转头客。一些伙计较多的大商铺，还有配备赶集职员到集上摆摊，不只为了赶集发卖，更主要的是为了提高本店的影响力。
20世纪前期，境内夏村落是胶东中南部主要的商品集散地，街道两旁有商店、旅社、饭铺、药铺、银号、当铺、书店、牙行、邮局、理发、烟馆等店铺近百家，并各有各的字号，如泰兴、广裕、顺新、荣达等，有酿酒、榨油、鞋铺、铁匠铺等手事情坊，多以经营项目命名。有东依德堂、西依德堂、宝善堂、柳春堂等民居大院，有娘娘庙、关帝庙、白衣庵等宗教建筑，有戏楼子等娱乐举动步伐。每逢集日、庙会，上市人数多达万人以上。逢年过节，文娱活动丰富，除戏楼唱戏外，秧歌、高跷、龙灯、扛阁、抬阁、跑旱船、耍黑驴等民间艺术也串街进行演出。
行商
北有旅顺口，南有乳山口。乳山口码头位置，历史上是有变动的，同治《宁海州志》和光绪《增修登州府志》均载：“乳山口（码头）旧在安家西港，名泊船湖，其水浅，非大潮不得出入，后移于旗杆石，后又移于乳山西口英石山下泊船，名曰西口，然，其水激荡，不如乳山口之水平波息耳。”乳山口因其地理位置和港湾条件优胜，唐代之前就有外地船只来往，很早就成为海上贸易的主要港口。老码头（乳山寨镇到根见村落南）上，货栈林立，南北方物资互换买卖兴隆。至宋代，乳山口的海上贸易更加茂盛，南方商船来此以稻米换取当地柞茧绸等土特产品。南宋期间，境内受金朝掌握，南北方的海上贸易一度跌入低谷。元代，南粮北运规模加大，乳山口的贸易重新兴盛。南船载稻米、毛竹、木材等物资来此换取当地的丝绸、黄金等。明代虽然实施海禁，但海内沿海民间贸易并未间断。清代，海禁解除，贸易船只由广州、上海等沿海港口北上旅顺、天津、安东等地，中转乳山口的商船越来越多。福建、浙江等地贩子，合伙在乳山口北岸修缮娘娘庙，祈求海上安全。清道光末年，乳山口有店铺五十多家。商船有闽帮（福建）、广帮（广州）、浙帮（浙江）、关帮（东北地区）之分。1851年（咸丰元年），境内的泉盛、合兴等店铺集资，在乳山口建筑了两座大略单纯的石码头。至清末，当地人在乳山口成立三义、新兴、泰兴、永兴、裕兴等运输商行，有从事海上运输的木帆船五十多只。朝代虽有更替，而乳山口的海上贸易从未停滞。南北方的布匹、瓷器、木材、药材、茶叶、杂货等水路进入境内，境内的丝绸、刺绣、土特产等从海上运销外地。乳山大花生曾一度成为与外地客商进行交流的大宗商品。民国初期，随着青岛、烟台相继开埠，洋货开始入境，南方来乳山口贸易的商船开始减少。
陆路贩运而来的以徽州、湖北等商人为主，经营商品有棉、布、药、茶、丝、猪、牛、羊、杂货等。外地贩子在夏村落设立会馆，会馆有江南、湖北、江西之分，以地域关系立馆的为多，卖力为他们的商户供应商业信息、联系买卖等做事。外省商人为防止途中被劫，多成群结伙而来。运载工具多是独轮车和马车。民国期间，陆路行商以淮北地区的为多，运来食油、仔猪、羊肉、烟叶、陶瓷等商品。境内也有专业行商，人称“老票”，在境内收购农副土特产品，运销到汉口等城市；再在所到城市采购百货，运回境内发卖。
旧时偏僻村落庄的日用品交易，紧张靠货郎完成。听到货郎鼓的声音，人们就知道货郎到了。货郎最显著的标志是货郎鼓，是一个带手摇把的双面小鼓。鼓沿上固定一根小绳，绳头上拴着一颗小硬球，手握着鼓把摇转，那小硬球旁边翻飞，反弹在鼓面上，连续蹦打，两面不漏，鼓声连贯，清脆悦耳，很实用也很有趣。人们把给孩子制作的这种形状的玩具小鼓，也叫作货郎鼓。货郎的扁担常日是两头向上波折，脚步迁就着扁担的晃荡，货箱有节奏地高下起伏，走起路来还是挺好看的。货箱里有好多小隔盒，把颜料、针线、纽扣、毛巾、肥皂、仁丹、十滴水、水粉、雪花膏、点心等生活小物品分层放在里面。有的货郎还搞易货交易，钱未便利的乡亲，可用土药材、废铁等东西兑换所需商品。（作者：辛明路）
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