近日，俄罗斯国防部发布了最新的“牵牛星-U”重型无人机首飞视频。它首飞达到800米的高度并以全自动模式翱翔32分钟，随后平稳降落。俄国防部称该机所有系统在测试中都正常事情。
科技日报理解到，“牵牛星”系列的研制始于2011年，原型机于2016年7月试飞。它有民用和军用两型；军用版重5吨，可携带1吨有效载荷。“牵牛星”采取大展弦比上单翼和V尾设计，长12.4米，翼展约28.28米，体型靠近美军“环球鹰”无人机。
国防科技大学国防科技计策研究智库教授王群先容：“俄罗斯是无人机的利用大国，公开信息显示，目前其军队利用的无人机数量已近2000架，仅次于美国。苏联解体后，俄罗斯无人机一度与天下潮流有些脱节，技能明显掉队于美国和以色列等国，特殊是航电和飞控系统及发动机等技能。由于越来越认识到无人机的军事代价，俄罗斯一贯想寻求打破。但克里米亚事宜之后，以美国为首的西方国家对俄罗斯禁运，在无人机技能方面它只能乞助于以色列，比如曾引进以色列的‘苍鹭’无人机。但‘苍鹭’仅具备情报、监视、侦察（ISR）能力，因此俄罗斯急迫须要一款类似美国‘去世神’那样的察打一体无人机。”
各方预测这次俄罗斯首飞的“牵牛星-U”可能是“牵牛星”的最新改进型，属于中空长航时重型无人机，对应于“去世神”。“牵牛星”最大巡航速率为250千米/小时，续航韶光48小时，最大升限12000米，航程1万千米。
王群先容：“‘牵牛星’机头下方配置光学传感器，机身后部装有测视合成孔径雷达，军用版探测间隔和分辨率等性能都远高于民用版。”这次的“牵牛星-U”，不但能通过地面站和空中另一架无人机实现通信中继，更主要的是也能用卫星通信中继，从而能更好地发挥其指挥掌握浸染。
“牵牛星”和“牵牛星-U”发动机都是翼吊式而非常用的尾吊式布局——“去世神”及其他同类无人机大多为尾吊式单发布局，两台发动机位于机翼下方靠近机身。“这可能是俄罗斯考虑到发动机性能不高而采取的折中办法，以填补动力不敷等毛病。虽然这要增加气动阻力，但发动机有了冗余，安全性和生存能力会更强。”王群阐明道。比较之下，采取尾吊单发布局的“去世神”，却只有一台涡喷发动机，但发动机性能精良，有效载荷1.36吨（最大起飞重量不到5吨），最大巡航速率达到了460千米/小时，远超“牵牛星”。
一样平常情形下，一款飞机最大起飞重量越大，载荷能力就越强，意味着能携带更多的燃油和弹药，搭载类型更多的功能组件，实行更多样的作战任务。“牵牛星-U”重量达到6吨，这就为它成为一款与“去世神”类似和性能不俗的察打一体无人机奠定了根本。
王群判断：“牵牛星”装备有光学和红外等光电传感器以及合成孔径雷达。改进后它的通信中继能力也得到增强，可以更好地实现沙场联网，提升预警和信息传输能力。同时，其续航韶光达到48小时远在“去世神”之上，可永劫光滞留战区上空，更加持久地实行任务。
总体说来，“牵牛星”除拥有很强的ISR能力外，还能对地攻击；其装备为模块化设计，能视任务改换武器和设备，比如挂载制导炸弹、空地导弹，乃至超声速反辐射导弹，具备一定防区外打击能力。此外，它还能进行作战评估和指挥掌握，指挥和协同其他有人、无人机与地面装备履行作战。当然，这四种能力同时也是美国“去世神”基本具备的。
“还值得一提的是，‘牵牛星’大量采取了复合股料，其有限翼身领悟设计、S型进气道，特殊是内置弹舱，使得它隐死后果比武器外挂式的‘去世神’要好多了。”王群指出，“只管‘牵牛星’比‘去世神’载荷能力、机动水平差一些，但得益于上单翼、双发动机、内置弹舱等设计，它的安全性、生存能力和隐身性能都应更好一些。”
俄军事专家认为，“牵牛星-U”是对美国“去世神”和其他西方大型无人机的回应。西方这些无人机近年来一贯在俄罗斯边疆地区从事侦察活动，而俄罗斯基本上无法“对等回应”。如今，“牵牛星”可以像“去世神”那样有效实行察打一体双重任务。（张强）
