南通人总是习气性叫棉被为“棉花絮”，叫棉衣为“棉dèng子”。每每景象转凉，妈妈奶奶们便哀求我们及时盖上棉花絮，穿上棉凳子。“棉”这东西，在老一辈人面前特殊有诱惑力，厚厚实实、鼓鼓囊囊，自带一种莫名的安全感，看着就暖和。
棉被的制作，离不开洁白优柔的棉花。在有机器生产棉被之前，南通人都是手工弹棉的。
弹棉花，曾是一个非常吃喷鼻香的手艺活儿。毕竟家家户户都要做棉被棉衣棉裤，隔年盖的穿的棉花也要拿出来重新弹一下，使其变得松软。最主要的是过去人家嫁女儿，准备的嫁妆里必有几套新棉花弹的棉花被。
满大街都有弹棉花师傅支起的摊，家庭妇女抱着被子讨价还价，买卖好得很。
大力气的风雅活
在外行人的眼里，弹棉花是个很有趣的事情，但真正做起来，还是要力大心细才行。
弹棉花的工匠都有一把专门用来弹棉花的弓，这是最基本的工具，根据个人的习气可长可短，通过用木榔头敲击弓上的弦，来沾取棉花，我们听到的弹棉花的标志性声响便是由弓发出来的。
没有一定的臂力，就握不住这弓。工匠们弹棉花时候一样平常左手持弓，右手持槌。用木槌有节奏地打击，以达到棉花纤维重组的目的。
全体过程，不但须要用粗弓弦、细弓弦轮流将棉花弹得蓬松，还要用硕大的木盘把其压得平平整整，不能留下一点褶皱痕迹。
接下来，便是“上线”，这是既细致又快速的活，须要两人互助才能完成，先将整床被子大略拉上网状红棉线，再协力覆盖上一层网纱，用压盘来回轻轻旋转，直到棉花与网纱紧密连接在一起。
就算再闇练的手艺人，一天也就不过能弹上几条。
小时候喜好看热闹的我们，总是被弹棉花的过程深深迷住。看着棉花如雪花般飞舞，听着砰砰砰的弦响，一堆乱糟糟的棉花末了变成了一条整洁的被褥，犹如变魔术一样平常。
沐浴阳光，睡得才喷鼻香当然，棉被也有自身的缺陷，便是韶光久了会变硬，里面的棉花会堆在一起，不舒畅不暖和。
这时候，我们便会趁着太阳好，把一条条棉被晾在院子里的晾衣绳上，让它们沐浴冬日温暖的阳光。小孩子们在棉被下面嬉戏打闹，钻来钻去，场面温馨，好不热闹。
晚上睡觉，晒过的棉被暖和和地盖在身上，仔细一闻，还有股淡淡的阳光味儿，那夜，睡得比任何时候都安稳。
如今的城市中，早已看不见走街串巷的弹棉匠了，嘭嘭嘭的弦响，随着到处飞舞的棉花絮逐渐离我们而去，手工制造棉被也被机器制造所代替。
乃至，我们都不再盖棉被。我们会选择轻薄的羽绒被、透气的蚕丝被、温暖的羊毛被……被子越盖越舒畅，越盖越轻巧，但总以为少了点什么。
只有节假日回到老家，妈妈拿出盖了十几年的被子放在床上，你才想起，这不是小时候陪伴你的大红牡丹被嘛。厚重的棉被略带点凉，往滚热的身子上这么一压，你的头缩在被子口，循着被子边缘闻了闻，深吸一口气，忍不住感叹，嗯！
还是这股太阳味儿！
于是你美滋滋睡下，舒痛快酣畅坦。
那一刻，你仿佛再次回到了小时候，回到了那个睡得无比踏实的夜晚。
