江汉平原的母亲河——内荆河，在荆楚大地流淌了几千年。
内荆河，位于云梦泽的北坝，古名沧浪之水，也称夏水。战国期间，楚国三闾大夫屈原流放，离湖赋骚，沧浪濯缨，与渔父对话，沿内荆河自洞庭湖以北转到湖东侧，行吟泽畔，怀沙涉于汨罗江。
唐孟浩然《望洞庭湖赠张丞相》诗句有“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”，云梦泽:湖北东南部为云，湖南北部为泽，周遭九百里。《水经注-湘水》:“洞庭湖水广五百余里，日月若出没个中。”洞庭湖属云梦泽，内荆河正处于洞庭湖的北边。
杜甫《将赴荆南寄别李剑州》诗句有“路经滟澦双蓬鬓，天入沧浪一钓舟。戎马相逢更何日，东风回顾仲宣楼”。沧浪即内荆河，仲宣楼指江陵。
沧浪之水因贯穿荆楚腹地，流域涉及江陵、潜江、监利、沔阳与洪湖，因此称内荆河。内荆河，主体在监利，是古代商船抄近路贯通汉口与监利的黄金水道。
内荆河最富于传奇色彩的，要数卸甲河。
相传卸甲河街上，先前曾经住过习姓大户人家，古人常以姓氏为地名，故称习家河。卸甲河以习家河老街为中央，广义的范围，指鸡鸣挡到月子洼(肖巷彭家码口)这一段，流域共有四个湖垸:南岸太马垸(含蒿湖沙湖部分)，北岸莲台垸、福寿垸及幺母垸。所辖自然村落，有南岸的同心村落、卸市村落、赵港村落、陈赵村落，北岸鸡鸣村落(后来分为光荣村落、丁家村落、王巷村落、肖巷村落)。狭义的范围，指习家河老街。
习家河称为卸甲河，不知起源于何时。在本土祖祖辈辈口头流传的，有三种传说。
一种传说，源于元末汉王陈友谅。
陈友谅先人姓谢，在内荆河、内湟河与东荆河流域以渔业为生，常出没于福寿垸、陈沱口、周老嘴、沔城郭河、窑头河(相传陈友谅在姚河谢家门，曾经板砖烧窑定居，浩瀚谢姓人家都称此地为窑头河)。
陈友谅与朱元璋在沔城一带征战失落利，带兵向监利中南部撤退。汉军一起且战且退，沿东荆河北口、网市、周老嘴、陈沱口、滩河口、轭头湾、鸡鸣铺、火把堤、习
家河(卸甲河)、毛家口(埋甲口)、福林寺(伏林茨)、洪湖，末了在鄱阳湖大战中，因战船过大且用铁链连锁，被朱元璋用火攻，以完败告终。
第二种传说，源于三国期间曹操败走华容道。
在咸宁蒲圻赤壁之战中，不善水战的曹操中了庞统的连环计，被周瑜和孔明用火攻，打得焦头烂额，从洪湖乌林撤军北逃，在毛家口与习家河一带，被关羽拦截，丢盔卸甲，关羽仗义放走了曹操，曹军渡过内荆河，经息甲岭过内湟河，在福寿垸边，才得以休整。此地称曹河。曹河人世世代代都尚武习武。曹操从曹河向潜江，奔荆州，孙刘联军分占了荆南，形成三国鼎立局势。魏国终极击败了蜀国和吴国，三国归晋。
毛家口一带，现有放曹坡遗址。遗留在本地的曹氏后裔，对败走华容道情节讳莫如深，对付地方立关公雕像，十分反感，政府和民间立好了的关公雕像，也几次被迁移，关公横刀立马，所在位置，牛头不对马嘴。曹氏家族从来不拜关帝庙，本地关姓人家也不知迁往何处。因此内荆河边的放曹坡遗址，其详细位置一贯是个疑案。
太马垸北边，习家河(卸甲河)老街东头大士庵(也称韩家庵)，先前有关公的石人石马巨大雕像，二十世纪六十年代，石人石马莫名其妙地失落踪了。
曹操北逃与陈友谅南撤的路线基本同等，中途都经由习家河(卸甲河)地区，只是一个南来，一个北往，方向相反。两个人都遭遇过火攻，一个东山再起，一个藏身火海。不知是历史的巧合，还是历史的一定。
第三种传说，源于唐末黄巢叛逆。
黄巢攻占长安几进几出，拉剧战役曾经打到湖北。黄巢损兵折将，十分惨重。在江汉平原一带抓壮丁，抢粮食，滥杀无辜。本地有“见树砍三刀”的传说:人们为了躲避兵役，树上水里，到处藏身，但都被杀了，唯有燕姓两兄弟，躲进一个渊里并钻进了古树洞，才幸免于难，后来此地叫燕家渊，周遭几十里，只有燕家是土著。齐军粮食吃完了，就杀战俘吃，屠杀人口近千万，惨绝人寰。内荆河一带，鸡飞狗上屋。黄巢下野后，被官兵追得丢盔卸甲，“满城尽带黄金甲”昙花一现，后来迂回到山东，惨败于莱芜狼虎谷。
位于古云梦泽畔、长江中游、内荆河中部的卸甲河，的确是历代兵家必由之路。如今卸甲河境内，监新公路与监北连接线，再次与陈友谅或曹操卸甲的传说路线不谋而合。
饱经沧桑的内荆河，在冷兵器时期，见证过江汉平原无数的金戈铁马。
早在西汉末，王莽期间，内荆河流域，遭遇大旱，荆南因发生旱灾，饥民遍野，涌现了“绿林豪杰”，南郡张霸被保举为领袖。王莽不体恤民情，加以弹压，反而使绿林叛逆规模扩大。刘秀便是绿林军势力最强的。绿林与赤眉叛逆，推翻了王莽专权。公元25年六月，刘秀在河北登基，即光武帝。光武帝消灭了赤眉军，全国复归于统一，史称东汉，定都洛阳。
南宋钟相、杨幺农人叛逆，波及荆南。义军与官军决斗苦战六年，杀人如麻，终极被朝廷派岳家军弹压。战役期间，洞庭湖南北(内荆河在湖的北坝)，尸横遍野，血流成河，民不聊生。
海内革命战役与挽日战役期间，红军、新四军、国民党、日军及各种地方武装，都曾经在内荆河两岸进行过血腥的较劲。习家河(卸甲河)畔的老百姓，处于水深火热之中，形形色色，悲欢离合，充当过各种角色。地方汉奸与土豪劣绅，利用内荆河有利的地理条件，残酷地进行敲诈打单，不择手段。
习家河北岸，幺母垸湖东南边，有大片旱地。个中有个华子台(也称瓦子台)，台西边是熊子田，东边有月牙沟，自北堤出口向西北延伸至蒋干池直抵息甲岭。高高的北堤，自鸡鸣铺向东，一贯延伸到头母巷(王家巷边)。北题南边是晓月潭与对眼湖。此地凡是二十世纪六十年代以前出生的人，都曾经有过奇特的创造:瓦子台一带有许多古宅兆，各处是大量古代砖瓦与陶罐，永劫光无法耕种。农人用犁铧或锄头翻土，总是碰到锈蚀的戈矛或大大小小难以辨认的铁圪塔。在旱地上挖沟，沁出来的水，呈褐赤色，当地农人一律称作锈水。老人们传说这熊子田，是楚王的属地，这里是古代人常常打仗的地方。地方没有人去穷究，人们只以为这些地名富于诗情画意，肯定不是平民百姓能想得出来的。
洪湖边上的麻雀岭，内湟河与内荆河等河水东下洪湖，造成更大的内涝。上游与下贱的人，为泄洪常常发生械斗。柳关口一夫当关，万夫莫开。如果有像彭霸天那样的手段，足可虎口拔牙。高下往来的客商必须进贡。关爷的腰包，连“三年清知府，十万雪花银”的县太爷，也自愧不如。
相传清末期间，住在鸡鸣铺的赵家，出过几位老爷。二老爷没有功名，地方称“沾光二老爷”。二老爷以为过河未便利，就在门口内荆河上筑了个堤坝，仅留一道小口放水。但过往船只却碰着了麻烦。若要通过，必须请示二老爷，由他指派劳力帮忙，将过往商船拖上拖下，但要收取劳力费。有些客商认为是敲诈，就告到县衙门，县太爷不得不亲自上门干涉干与。二老爷叫大老爷接待。大老爷从荷包里摸出张牌子一亮，县太爷看得明白，原来是保定军校蒋介石的同学。
县太爷以为，不经请示，擅自筑坝拦河，虽然说是违规的，但并非纯粹是为了敲诈打单。考虑再三，只好拱手，让他郎收取费力费时，对客商照顾一点。因此在内荆河鸡鸣铺处留下了一道坝坎，为修鸡鸡闸打下了根本。
监利县建筑新公路时，按方案设计，卸市境内，公路应从温家岭、卸甲河老街、罗家垸、曹河一线穿过，直达新沟。当时本地干部温尚银布告考虑，只管即便不拆毁老街和过多民户，就请示上级将公路往西南偏移，从鸡鸣坝经由，在此坝根本上建筑了鸡鸣闸，地方人也称“赵家闸”。
鸡鸣风雨兵慌马乱的年代，那些在内荆河边横行霸道相互残害却又没有背景的土豪劣绅，因敲诈打单坏事干尽而倾家荡产或者被活埋的人，不胜列举。
关于习家河的由来，地方人也知之甚少。
监利谢氏和王氏族谱上，明确写着习家河谢氏。在习家河码头上以行航为业的舅老爷爷们曾讲过，内荆河沿岸的地名，都因此特定历史期间的旺族大姓来命名的。
例如:白家湾，武家湾，邱胡家门，刘家门，唐李家挡，王家门，孙刘家门(紧邻习家河老街也称后街)，习家河(传说卸甲河)，周家湾，穆郭地皮，罗家院，丁家垸，党家湾，潘家门(姚巷)，易家渊，余家门，何家湾，赵家湾，王巷，陈家湾，朱家湾，彭家码口，肖巷，曹家湾，杨家湾，冉家湾，王老河，崔吴巷，武家毛湾，毛家口(传说埋甲口，实际上是武家毛湾的延伸，后被电排河隔断)，柳关(内荆河及其姊妹河内湟等都经此关口下洪湖)，瞿家湾，等。不靠河的多称某岭某台，如平家岭，花穆岭，沈家岭，钟家岭，八吴台，横台，穆家台，郑家台。沿河村落，带湾的多，可见内荆河之弯曲。由此可知，本日的卸甲河，传说这里曾居住过习姓大户人家，也是有根据的。
习家河段的内荆河北岸，从邱胡家门(原鸡鸣铺)起，至南豆刂沟，古属不雅观音寺乡鸡鸣村落。丁家垸地皮牌坊便是这样写的:监利县鸡鸣村落丁家垸仁义坊地皮。
鸡鸣铺往北至轭头弯(靠近滩河口)，有条九龙河(现以此为界，河西为邱胡家门，已划属不雅观音乡，河东为光荣村落属毛市镇)，连接内荆河与内湟河。
内湟河迂回曲折，上至江陵出江津，在监北与沱水相连，经轭头弯，盘旋迂回从曹河往东，蜿蜒弯曲，下至柳关，与内荆河汇合，经瞿家湾下洪湖出青滩口进入长江。内荆河从下往上，盘旋迂回，经毛家口、习家河、鸡鸣铺、刘铺、莲台、不雅观音、火把堤，上抵西门渊，接荆江。这两条姊妹河呈人字形，与内湟河以北源于秦岭的襄河(东荆河)构成江汉平原的紧张水系。
东晋期间，打击孙恩农人叛逆，谢家是北府兵的主力。因朝廷无能，孙恩猖獗报复，杀了谢家主力将领，晋朝渐次倾覆。刘禹锡诗曰“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前新，飞入平凡百姓家”。从此谢氏从乌衣巷飘泊开去。我家先祖辗转到监利中部福寿垸(内湟河边)，以曹河北边谢家台子为中央，开辟湖荒几百亩，以渔耕为业。如果要从谢家台子到习家河码头或到火把堤，必须驾船沿内湟河先东下柳关，再西折进内荆河，溯流而上，经毛家口到习家河，或再迂回到火把堤。来回行程途中，每每要带盘存饭米，起早摸黑，苦不堪言。
清朝期间，监利有位清官，人称汪大人。内荆河两岸百姓要求汪大人，开挖一条人工河，连接内荆河与内湟河，以办理出入之迂。
汪大人经由稽核，表示认可。但要开通这条人工河，必须挖掉本地刘姓祖坟与大量农田。刘姓在地方是大族，又有官府背景，上高下下，人多势众，不许可动工开挖。汪大人无奈，只好上奏朝廷。皇上恩准后，汪大人把诏书供在鸡鸣铺河边，此河才顺利开成，因皇恩浩荡，惠泽百姓，故名“九龙河”。从此往后，内湟河边的渔民，到习家河或城关，可以走捷径了。内荆河边的人家，下湖种田或捕鱼，也更便利。
后来，九曲十八弯的内湟河，被腰斩寸断，有的地段逐渐淤塞，有的被围成渔塘，此河逐渐偃旗息鼓。
清末，迫于水患与匪患，谢家从福寿垸迁居出来，一支沿内湟河迁到了江陵拖马埠(别号拖船埠)，一支迁到不雅观音寺太平豆刂，我们这支就近搬到了习家河对岸的丁家垸党家湾。介于福寿垸与莲台垸的吴家台的吴姓人家，搬到了南岸太马垸边陈赵村落。曹河、张家台与郑家台居民依然生息繁衍在福寿垸湖边。
每一次历史变革，都影响着内荆河流域的人口大变迁。
东汉后期，荆南刘姓人口很多。
三国期间，赤壁之战后，曹操在内荆河一带遗留下部分残兵败将。孙刘联军则分别盘踞了这一带，依然留下大量刘姓人口。例如:习家河后街的孙刘家门，丁家垸刘姓，鸡鸣铺白家湾刘家门。南岸的曹家湾曹姓，北岸南豆刂沟张家下头张姓，息甲岭(或称卸甲岭，相传曹操卸甲北上)以北的曹河曹姓与张姓。
东晋期间，孙恩农人叛逆后，监利境内的谢氏家族与王氏家族来自南京。
唐末黄巢农人叛逆后，冉氏，来自山东。
宋朝末年，赵氏家族，穆氏、郭氏、杨氏家族，来自河南与浙江等地。
明朝朱元璋叛逆后，陈氏、党氏、丁氏、余氏及更多的人口，来自于江西。
一九五四年淹大水，内荆河流域，人口大流动，大杂居。
卸甲河一带，除党姓迁桐梓湖外，其他小姓，如崔姓、丁姓与习姓等不知何往。
内荆河，是中华民族的缩影。几千年来，在江汉平源上，流淌着广大农人的血和泪，是一条灌满了民族灾害的河流。
内荆河边的泊来人户多，土居人家少，由于内荆河载不动太多的愁苦和战役。
大跃进期间，荆州地区政府组织开挖四湖河，沟通三湖，长湖，白鹭湖与洪湖。由于当时正处于自然磨难最严重、国民经济最困难期间，在疏通四湖时，江汉平原地区的公民群众，战胜困难困苦，做出了无私的贡献。
内荆河在肖巷与曹杨湾跟四湖河交汇，该处被称为三叉河口。此后，四湖河成为江汉平原的紧张河流。后来，因修监新公路并沿线开挖了公路河，鸡鸣铺至火把堤段的内荆河，裁弯取直，甩掉了不雅观音(今属红城)境内大部分，被截掉的内荆河段，逐渐被斩断围成渔塘或淤塞成为农田。鸡鸣铺至柳关河段，虽然畅通，但陆上四通八达的公路网，早已取代了内荆河的水上运输功能。
无论经济若何发展，农业永久不会被历史淹没。一方水土，养一方百姓。虽然源远流长的内荆河，由于历史的变迁而风光不再，但监利鱼米乡，永久离不开内荆河甘甜乳汁的滋养。
