我和主家宴请的贵客睡了。
这是个意外，端个醒酒汤的功夫，我就被贵客拽上了床。
第二天，贵客醒来，黑着俊脸问我是谁。
果真，昨晚黑灯瞎火没看清，他睡错人了。
我眨眨眼：“我叫红豆，是温泉别业的厨娘。”
他面色扭曲了一下，闭了闭眼道：“罢了，你随我走吧。”
我有点犹豫：“我在这里做厨娘，一个月三钱银子包吃住。跟您走的话，做什么，给多少？”
他穿衣服的手一顿，沉声道：“在厨房做，月俸给你翻倍。”
我拥着被子坐起，喜滋滋道：“您真好。”
他溘然贴近我，左手挑起我下巴，右手按上我赤裸的肩，定定端详。
我惴惴，收了笑。
1
贵客指腹、手掌皆有茧，是个习武之人，这么抓着我久了，肌肤相触的地方传来痒意，我下意识闪躲。
他罢手，轻咳一声：“陪我做，月俸给你十倍。”
我眼睛一亮：“可以白天在厨房做工，晚上陪您嘛？”
做厨娘拿六钱，陪睡拿三两，一个月三两六钱，一年便是四十三两二钱，还包吃住！
他眼角抽动：“你能兼顾？”
我挺挺胸：“我很能干，担保两边都不延误。”
他眼神下移，慢吞吞道：“是挺能干。”
我看他眼神不对，溘然创造刚才有点激动，被褥往下滑了一些，露出了春光。
脸上微烫，我用手掩好。
他掀了下眼皮，又问：“你很缺钱？”
我笑笑：“银子嘛，多多益善。”
他勾唇：“奉养好本世子，不会叫你亏损。”
我眸光微动，他竟然是昨夜宴请的主宾，贵客中的贵客。
我供职的主家姓柳。
柳家是江南豪商，买卖遍布大江南北，今年决意开拓北蒙诸部及北地诸国的市场。
柳二少领了命，第一件事便是要打通上层枢纽关头。
北蒙虽向朝廷称臣，但内政方面向来是蒙人治蒙，北蒙王一系在诸多军政大事上都有决策权，更别说小小商会之事。
以是，柳二少费尽心机宴请了世子，希望得一句恩准。
昨夜温泉酒宴，宾主尽欢。
可今日一早，柳二少看到世子身后的我，春风得意不再，神色转而泛青。
我知道他为什么错愕惶恐，按照他原来操持，陪世子东风一度的该当是费心调教的扬州瘦马，而非我这个其貌不扬的厨娘。
柳二少一脸大势已去的神色，冲着世子长揖，颤声道：“世子……”
不等他开口，世子扶住柳二少的手肘，笑言他很满意我，希望带我走如斯。
柳二少的脸上灰败褪去，惊喜到满面通红，一叠声命人带我去整顿东西，还恐怕我孤单，要把我同屋的枇杷也一并送给世子。
枇杷听了我的转述，一蹦三尺高，喜道：“哎呀，你一晚上没回来，我还当你失事了，担心一夜，原来是遇上造化了。”
我手上整顿着，笑眯眯道：“可不，年俸翻了十二倍！
”
枇杷扑哧一声：“你傻啊，还只算钱，世子假如喜好你，日后抬了做妾室，那你可就一步登天了。”
“这个就别想了。”我撇撇嘴。
东西不多，我们都只整顿了一个小包裹，便随着管家出来了。
枇杷看着鞍前马后殷勤关照世子的柳二少，咦了一下：“二少这神色不似平日，彷佛不太对。”
我心不在焉道：“是有点红，大事搞妥，太激动了吧。”
2
世子并未带我们回王府，而是将我们安置在苏黎城东的一处名为拂水苑的宅院里。
那是个三进的院子，有管家小厮侍女十来人，麻雀虽小，五脏俱全。
枇杷露出些微失落望的表情，我却不虞外。
我在知道世子身份时，就明白我不可能登堂入室成为他的妾室。
北蒙王族与大庆皇室世代联姻。
如今北蒙王爷的正妻，世子的生母，便是当朝荣敬长公主。
可今上只得一独女，今年堪堪十岁。
世子已十九岁了，正常该当爹的年纪，为了等小公主终年夜，不但侧妃妾室一概皆无，如今收了个暖床的女人也要偷偷养在表面，不敢带去家里。
以上细节都是拂水苑的哈斯嬷嬷说的。
枇杷听的一惊一乍，叹口气：“这么说，红豆想抬妾室，也不随意马虎啊。”
哈斯嬷嬷笑笑：“是不随意马虎，但世子打小恋旧，姑娘安循分分奉养好他，待日后公主低落，您自然有出路。”
我知道哈斯嬷嬷的意思，这席话既是提点，也是告诫。
只是她和枇杷都错了，我要的并非是出路，仅是钱程，不过这些话，也没必要和她们说。
于是，我回她们一个笑，以示自己的听劝无害。
住进拂水苑的第一晚，世子就来主院找我过夜。
这事儿昨夜已做过，我本不觉有什么难度。
谁知，酒醒的他难搪塞得多，折腾起人来没完，我勉力作陪了两次，实在有些遭不住，只能哑着嗓子求饶。
他还算讲道理，没有硬来，抱我去洗漱，接着放我睡了。
这一觉极深极沉，一夜无梦。
迷迷糊糊间，有人推我：“起来垫垫肚子，小心饿过分。”
我将头埋进衾枕里，假装没听到。
那人却不肯放过，掀开被子：“起来了。”
光芒刺眼，我半眯着眼举头，看到晨练回来的世子站在我床前。
意识回笼，溘然想起自己已经离开柳家的温泉别业了，当即坐直身子问：“现在什么时辰了？”
“巳初。”他丢下两个字。
完了，还说要早起给他做早膳，现在都好开始准备午膳了！
我头皮一麻，掀被子就要跳下床，结果双腿一软，直接坐到了地上。
我捂住小腹，龇牙咧嘴。
面前一暗，人高马大的世子蹲下来，皱眉：“我看看，是不是伤着了？”
我面红耳赤，去世去世抓着裙摆，摇头：“方才下床太急，牵扯到了而已。”
他收反击，缓缓道：“哦，你急什么，茶点留了你的份。”
我扶着床沿站起来，懊恼：“我该给你备好早膳的。”
他也站起来，露出戏谑之色：“还惦记你那厨娘的工钱？”
我面上发烫，负责道：“只此一次，下不为例。”
他挑挑眉：“随你。只是红豆，别捡了芝麻，丢了西瓜。”
他嘴上不屑我厨娘的工钱，一尝我备下的午膳，却笑了：“还不错，六钱委曲你了，凑整涨到一两吧。”
做厨娘拿一两，陪睡拿三两，一个月四两，一年便是四十八两，还包吃住。
就喜好这样爽快的金主！
我大喜，又往他碗里布菜，含情脉脉看他：“多谢世子。”
就这样，十八岁的我成了北蒙世子乌仁策英的外室，以及，他外宅的厨娘。
3
那天世子一走，有十余日没有露面。
我有点忐忑，他是不是不太满意我，不想留我下来了。
哈斯嬷嬷阐明说，世子在军中任副都统，平日要在军营练兵，处理军务，若金帐汗国的蛮子南下侵扰，他还办法兵驱逐，是很忙的。
我听了就放下心。
做了十来日饭，拂水苑众人都拜倒在我的厨艺之下，比拟一开始稍显疏远的恭敬，如今个个亲热地叫我“红豆姑娘”。
今日是立春，我睡醒开门，就看到枇杷笑哈哈问：“红豆，小厮买好季候蔬菜啦，我们什么时候做春饼？”
我上前勾住她臂弯，一起到了小厨房。
灶下已有小丫鬟端了几碟朝食出来。
我看了一眼，已经有了果子粥、竹节卷馒头、酱瓜条。
我随手热了昨天备下的肥鸡丝，又炒了个杂蔬，就呼唤小丫鬟们和枇杷一起吃了。
对付了朝食，我们一起洗净时蔬，烧开水。
烫面，加喷鼻香油，调成稠稠的面糊，舀一勺在烧热的铁片锅上，用宽竹条抹开。
“嘶啦”一声，面糊受热，凝成一张薄饼，烙出点点金黄，发出勾人麦喷鼻香，一出锅便被等着的众人抢走了。
枇杷跺脚：“红豆烙了半天，全填了你们的无底洞。”
哈斯嬷嬷咬着旁人孝敬的薄饼，故作严明：“枇杷说的是，下面谁也不准抢，等姑娘做好了春饼再吃，光吃饼皮有什么意思？”
众人嘻嘻哈哈，也不知听了没听，照样围着灶台不散。
“你们真把她当厨娘了？”凉凉的声音不合时宜地落下来，凭空剪断了所有欢声笑语。
我转头，看到众人散开，露出面色不料的世子。
拂水苑众人面色讪讪，两腿战战，直欲下跪。
哈斯嬷嬷正要开口，我捞出新烙好的薄饼递过去，抢先对着世子说：“世子，你也尝尝，白口也好吃的。”
他眉心微蹙，没有开口斥责，先拿了饼。
那饼薄如蝉翼，却还能分成两片，他勾唇：“第一次见这样薄的双合饼。”
我一边在灶边忙活，一边回他：“这是我家乡的做法，大家看了都觉着新奇，这才围着看。”
“哦。”他不置可否。
“世子既来了，我再加几道菜。您先去主院等着，仔细被油烟熏着。”
他扫视了一圈，到底没产生发火，转身走了。
旁人如蒙大赦，纷纭下去各司其职，不敢随意玩笑。
我手脚麻利地做好了春饼，备好炉烧盐腌肉、各色炒时蔬和配饼的甜酱，想起世子一向更喜好吃肉，又做了羊肉片焖扁豆和肉丝炖酸菜。
本来没打算他过来，春饼的量准备不敷，我又热了些饽饽，免得拂水苑众人不足吃。
备好了伙食，由小丫鬟们端去主院。
我则先去内寝换衣服，恐怕衣裙上熏染的灶气影响世子的食欲。
4
等我换好衣服坐下，发觉世子静静坐着等，没有先动筷。
我连忙坐下，给他递上乌木筷：“耽搁久了，您饿了吧，下次若要来，提前遣人说一声，我也好提前备菜。”
他接过筷子，“嗯”了一声。
世子样子容貌漂亮不羁，实际上很重规矩，开始用饭后，便不再说话。
用完了撤下餐盘，他才道：“我不在的日子，他们都这样尊卑不分，以下犯上？”
我一顿：“这算不上吧，我本来便是苑里的厨娘啊。”
“你是我的人，我一个人的厨娘，他们也配？”
我咬唇，道：“世子，您别这么想，我喜好下厨，不觉辛劳……”
不等我说完，他打断道：“我会多招几个厨子，你喜好便做，累了就歇着。”
心里一动，多招几个厨子，倒是好事。
本已在嘴边的谢绝被我咽了下去。
此事揭过，我转而问他：“世子今日怎么有空来？”
他道：“轮到我旬休，可在城里住上旬日，不过今晚我要回王府，嫡会再来。”
“嗯，好。”我记下了，接下来几天的菜谱要抓紧准备了。
“对了，”他溘然话锋一转，问我，“你知道柳二少去世了么？”
我本来正为他沏茶，闻言手一抖，茶水漫出些许：“啊，怎么会，怎么去世的？”
他眼眸深深，不露半分感情：“那次宴后，他就病倒了，拖了十余日就去世了。”
我将茶盏放在世子面前，面露可惜：“柳二少刚打通北蒙商路，正是大展拳脚之时，竟然就这么没了，真是天妒英才。”
世子端起茶盏，垂眸又问一句：“你说他真是病去世的吗？”
“难道不是？”我奇道。
“你希望他是病去世的吗？”
这句话里有话，我摇摇头：“不肯望。”
“哦？”他看向我，眼里露出点意外之色。
我笑笑：“世子有所不知，我在柳家专做养生药膳，号称久服可固本益气、延年益寿。可如今，常年吃我药膳的柳二少却英年早逝。”
世子鹰隼般的眼睛盯着我，直盯得我不寒而栗，半晌后，他眼中锋芒尽敛，淡淡道：“让你失落望了，苏黎城大半名医都去瞧过，便是急病而去世。”
我小声“啊”了一声，叹气：“好吧，看来什么养生药膳都是骗人的，我日后还是不做为好。”
他喝了口茶，不置可否。
那日走时，他溘然从怀中摸出一个瓷瓶扔给我。
“这是？”我捧着瓷瓶，小心看了看。
“消痕膏，你看看自己的手。”
我一看，果真手背处有红痕和细细的划伤，我摆摆手：“下厨嘛，自然会被油溅，被什么东西划到，不打紧的。”
他却很严明：“你肌肤光滑细腻，触之生温，毫无瑕疵，合该好好养着。若是因下厨毁伤，往后便不许你踏入厨房半步。”
啊，我说自己明明容色平平，怎么入了这位爷的眼，原来，是喜好我这身肌肤……
明白了枢纽关头，我乖乖道：“知道了，我会好好养着。”
5
世子旬休放旬日，有六日住宿拂水苑。
我白天给他做饭，晚上陪他睡觉，一个人打两份工，挺累的。
鉴于他嫡就要回营，我拿起小本子问他这几日用膳感想熏染如何。
他挑眉：“你还识字？”
我点头：“小时候家里教过。”
他拿过我的小本子，封面是我自己写的，一笔一划四个大字——《拂水食单》。
他笑意盈盈：“字一样平常啊。”
我不生气也不酡颜：“我又不是书法大家，写工致明白不就好了。”
他摇摇头，彷佛感叹我的不思进取。
他逐一翻看，边看边笑：“写的什么，食单是这样的吗？”
我坐过去，指着他翻开的那一页：“这写的是瓤冬瓜的菜谱，下面写的是每个人吃了之后的见地，哈斯嬷嬷以为有点淡，少布以为冬瓜太烂，枇杷以为二分肥八分瘦的肉馅有点柴。
“我把这些都记录下来，第二次做的时候可以调度一下配方。”
他今后翻了翻：“这几道菜我怎么都没尝过？”
“虽说众口难调，但只有大部分人说不错的菜，我才端上您的餐桌。”
他嘴角微翘：“我不挑食，没有忌口，你不必这样费心。”
我拿回小本子，提笔道：“那弗成的，食有天命，您在军营和沙场上可以凑合。但都回家了，吃的每一口都假如值得入口的佳肴。这几日的伙食，可有能改进的地方？”
他歪头想了想，道：“虾肉烧麦有些淡，燕窝火熏芙蓉肥鸡油了些，栗子炖豆腐不足入味，其他的都很好。”
我逐一记下，说下次改。
他嫡便要回营，今夜就格外放肆。
我搪塞不来，就揽住他脖子，故技重施，带着哭腔求饶。
他掐了一把我腰上软肉，语气很不满：“啧，在厨房你不怕烫、不怕油溅、不怕刀伤，就在床上娇气。”
我哼哼唧唧：“不一样的嘛，我喜好下厨。”
“什么意思，言下之意你不喜好上床？”
“呃……”
完了，怎么说话没过脑筋，要怎么狡辩。
他掐掐我的脸，咬牙切齿：“是不喜好上床，还是不喜好和我上床？”
我脱口：“只和您上过床，无从比较。”
他灼热的呼吸喷在我耳后，说的话却阴恻恻的：“你还真的考虑啊？”
嘤，吓人。
说错话的后果便是，求饶不管用，找补也不管用，道歉撒娇通通没用。
他第一次在我身上尽兴。
结束的时候，我喊哑了嗓子，瘫在他怀中连手指头都抬不起来，眼一闭就睡了过去，连洗漱换衣也没醒过来。
第二天醒来都是午后了，枇杷端来伙食，坐到床边，一脸担忧：“红豆，你没事吧？世子走时说你累着了，不让我们吵你，结果你就睡到这个点。”
我坐起来，披了件外袍，眼神发直：“是很累啊，钱好难挣。”
感谢北蒙军纪森严，他年夜半韶光都不在拂水苑，不然这每年四十八两，我有命挣，没命花。
6
寒来暑往，主院里杨树新芽换黄叶，枯枝绽杨花，两番更迭，距我住到拂水苑竟有两年了。
我的《拂水食单》也写了厚厚三本，江鲜单、肉牲单、羽族单、杂素菜单都写完了，目前在写点心单。
因聘的厨师没有善于点心的，管家还特地从王府调了一个善于此道的过来。
汉人厨师姓丁，原是南都望春楼的主厨，后来选入南都宫廷，在御膳司的点心局供职，后因在三年前的省亲宫宴上表现惊艳，被今上赐予长公主。
丁御厨白净高瘦，说话温和，看起来不像厨子，像个读书人。
他又很会做蟹粉酥、鸡丝卷、海棠糕之类风雅好吃的甜点，一来拂水苑，就很得众人欢心，还俘获了不幼年丫鬟的芳心。
枇杷每天要去厨房看他做点心，又含羞，非要扯上我才肯去。
我故意捏捏她的脸：“丁御厨的点心好吃，便是发胖呀。”
枇杷羞红了脸，也把手伸到我腰间：“你也不少吃，也胖了呢。”
我们打闹一番，一起到了小厨房。
丁御厨已穿好了厨师服，等我们过去了。
他知道我想学，不但不避忌我，还大大方方教我。
今日要学的是荷花酥。
他亲自演示给我看，制馅料、水油面团、油酥面团、包酥擀制，前面我边看边做，都没什么问题。
包制收口的时候，却总不得要领，废了好几个面团。
丁御厨很耐心，靠过来将手心里的面团摆在我面前，细细讲给我听，还上手帮我调度。
我听得负责，学得入迷。
陡然间，有人沉声问：“你们在干嘛？”
我头也不抬：“学做荷花酥呢。”
可丁御厨的神色变了，猛地退却撤退一步与我拉开间隔，抱拳见礼：“世子。”
我这才回神，举头就看到面色不善的世子。
他去了梀亚部打北蛮人，一走便是数月，我前些天才收到飞鹰传回的捷报，不过他信里也没交代什么时候来拂水苑。
此时的他一身戎装，风尘满面，胡子拉碴，我差点没认出来。
我张张口：“世子怎么来了？”
“哼，来的不巧，打扰你们传授教化相长了。”他睨着丁御厨，阴阳怪气。
呃，又吃醋了。
我心里可笑，嘴上安抚道：“世子一起辛劳，一定饿坏了吧，你先去浴房洗漱，我给你做点吃的。”
他还站着不动，不错眼盯着丁御厨。
丁御厨在他的视线中神色发白，风雨飘摇。
我赶紧上前挡去视线，用手肘撞撞他：“想吃什么，裙带拌面好不好？”
他这才把目光移到我脸上，打量一下：“是饿了。”
“好，你快去，我这边也抓紧扯面。”
他瞥了一眼面案后的丁御厨，托起我的下巴：“不急，先吃点别的。”
说着，他吻了下来。
我举着沾满油污面粉的手直躲：“诶，脏。”
他一吻落空，不耐烦起来，一把将我扛到肩头，向着浴房脚步匆匆：“洗洗就好。”
我气得捶他：“一起有人呢，你放我下来！
”
他语气满不在乎：“有谁不知道我们的关系，自持什么。”
我磨磨牙，呵，什么关系，金主和外室的关系。
这么上不得台面，他倒是总挂在嘴边，不以为耻反以为荣。
7
浴桶里水都凉了，他才终于闹够，抱着我出来了。
我披上衣服，亲手替他净面刮胡，换衣束发，把他从粗野的武夫规复成了翩翩公子。
他从嫁奁前起身，转身面对我，溘然伸手托住我的腰，拎起来掂了掂重量。
我吓了一跳，脚踩实地才反应过来，咬牙：“你又干嘛！
”
他啧了一声：“我出征数月，你倒还胖了五斤？”
我心虚，丁御厨的蟹粉酥虽好，实在胖人。
他眯眯眼睛，凑过来问：“是不是我不在，你饭都能多吃三碗？”
我咽了咽唾沫，道：“自然不是，我知道世子喜好我丰润。虽然想您想得茶饭不思，也逼自己一日三餐顿顿不落。不然等世子回来见我消减了，心里不喜怎么办？”
他挑眉：“想我想得茶饭不思？”
“嗯嗯。”
他嗤笑：“厨房那个人是谁？”
“丁玉山，长公主最爱吃他做的荷花酥了。”我加重了语气。
“你学做荷花酥，是为了写你那食单？”
“嗯嗯，还有，日后若有机会，也好借此谄媚长公主。”
他的表情柔和下来，摸摸我的头发，半晌道：“我让人教他点规矩，传授教化请教授教化，动手动脚做什么。”
我长舒一口气，连连道：“是是，往后我们保持间隔。”
他探手入怀，摸出一样东西丢过来。
是个锦囊。
我看看他，面露不解。
他微抬下巴：“打开看看，喜不喜好？”
我拉开抽绳，里面一只温润细腻的羊脂玉镯。
他拉过我的左手，将玉镯套到我腕上：“我以为你戴上这个，一定极美。”
我的目光也被镯子吸引，待他套上了我才愣住：“这个……”
他像是知道我要说什么，沉下脸打断：“这个不折现银，不要就还我。”
这个镯子，一眼就代价不菲，折现得有个几百两吧，可惜了。
我摇摇头。
他抓着我的手紧了紧：“上面没有打王府的暗号，不是公中的东西，是我自己从珍宝阁买的，专门送你。”
闻言，我眼睛一亮。
他勾了勾唇，眼中没有笑意：“但是，你如果敢把这个转卖折现，你就去世定了。”
我眼中的亮光熄灭了，低头闷闷道：“哦。”
他捏捏我颊上软肉：“你攒那么多钱干嘛，拂水苑短你吃穿用度了？”
“我也不能在这里住一辈子啊，”我很自然道，“要为往后打算的。”
“你不住这里便是搬去王府，更不会缺钱。”他皱眉。
我叹口气：“那可不一定。”
他眼神闪动，像是想到点什么，没再说话，只吻了吻我的发顶。
我们都想到了，南都金尊玉贵的公主已然十二岁了，再过三年，她就会嫁到北蒙，成为他的正妻。
而我这个见不得人的外室，若是见容于公主，就能住进王府，若不容于公主，自然是要被远远送走的。
我们的缘分，实在也就这两三年了。
8
这一年秋，苏黎城迎来了南都贵客——太子一行。
太子代天子北巡，北蒙高下无不重视，世子日日作陪，不再踏足拂水苑。
大人物和大事与我无甚关系，我还是老诚笃实写我的《拂水食单》。
这可是我日后安身立命之本。
实在就算是世子说服了公主，抬我做妾，我私心里也是不愿意的。
他们都是皇亲国戚，门当户对，我一介平民，插足到人家的婚姻里，多挤得慌。
而且，我魂牵梦萦的，一贯都是杨柳依依的故乡。
若能攒够钱，我便回到扬州开一间小酒馆，自给自足，若不足钱开店，凭这些年所学，也能进酒楼掌勺。
这天夜里，我又做梦了。
梦里，我还只有八岁，左手牵着爹，右手拉着娘，昏黄的烛光将我们的影子拉得很长，互相交叠，彷佛永久不会分离。
可我心里知道，他们都已经去世了。
果真，先是娘放开了我的手，然后是爹，他挣开我，追着娘去了。
我眼睁睁看着他们的身影越来越模糊，如早春的雾气瞬乎泯没。
小小的我跌坐地上，眼泪夺眶而出。
有人推我，轻声呼唤：“红豆，红豆，豆豆。”
我睁开眼睛，看到世子英挺的眉目，他眼里满是关怀。
我坐起身，揉了揉眼睛，顺便擦去满面冰冷的泪，问：“这么晚了，您怎么来了？”
他头发上落满了细碎的雪，浑身寒意，显然是连夜冒雪赶来的。
他在我床边坐下，彷佛想伸手摸摸我，却又停在半空，然后道：“我又要出征了，特地来和你说一声。”
这些年他常常出征，一走少则十来日，多则数月，我都习气了。
于是，我惯常想抱抱他。
刚放开手臂，却被他一指头戳住额头。
我被他冰冷的手冻得一个激灵，脑筋终于从噩梦的混沌中复苏过来。
他被我的表情逗笑了：“表面下着雪，我身上冷，仔细冻着你。”
我便缩回被褥里：“大约什么时候能回来？”
“不好说，我会给你写信。”
“嗯，那我给你寄肉干和肉松。”
“好。”阴暗烛火下，他的眉眼和神色都很柔和。
说完，他起身欲走，我下意识捉住他的年夜氅，绊住他。
他脚步一顿，高高在上看我：“怎么了？”
“您一定要安然回来呀。”我抱着他的年夜氅，仰面看他。
他以前出征从不会漏夜前来与我告别，这次委实有些不同平凡，我心里不太踏实。
他笑起来，弯下腰隔着被褥牢牢抱住我：“别担心，我哪次没有安然归来？”
我仰头，将唇贴上他冰冷的下巴。
他应时低头，含住我的唇，深深吻我。
唇瓣分开时，他喘气低咒：“知道我今夜不能留下来，才这么主动？”
我在他怀里蹭蹭：“是哦。”
他恨恨将我推倒：“睡吧。等回来整顿你，到时候别哭。”
我躺倒，
他瞪我一眼，转身开门拜别。
我目送他走，然后一夜未眠。
第二日，我便听说，太子调集满蒙联军，于达萨城起兵，北伐金帐汗国。
我这才惊觉他昨夜为何如此不同。
金帐汗国与本朝之北接壤，盘踞多年，常常于秋冬南下侵扰边疆，我朝多抵御，少反击。
但你来我往多年，堪称去世敌。
以目前的架势，朝廷该当是想一举而竟全功，彻底办理北部大患。
9
我在苏黎城心惊肉跳，但前哨战事进展却极顺利。
世子每月两封家书，雷打不动，信里会说金帐汗国风景颇佳，水草丰美，还见着什么毛茸茸的小沙狐，他在信末寥寥几笔画了只憨态可掬的狐狸。
又说我寄去的肉干特殊好，但肉松更好，携带轻便，加牛奶做成的浓汤美味又顶饱，让我下次多做点肉松。
我本以为他报喜不报忧，可第二年的五月，便有捷报传回，说联军上月便攻破金帐汗国的王城，百年之战平定。
我欢畅地抱住枇杷，尖叫连连，说可以和世子一起过端午了。
可苏黎城庆贺大胜的彩绸才挂了一半，前哨异变陡生。
金帐汗国原来归降的贵族出尔反尔，围困驻守王城的联军，举起了反旗。
我面前一黑，差点昏过去。
后来得知世子并不在王城守军之列，才稍稍放下心。
可这样一来，战事绵延，他更是归期无定。
又等了一年，朝廷大胜，联军凯旋。
可世子迟迟没有来拂水苑。
我心里发急，日日在门口翘首以盼。
直到那天，拂水苑门口溘然涌现了一辆陌生马车，为首的嬷嬷径直到我面前，淡笑：“红豆姑娘么？长公主有请。”
我一惊，乖乖随着人去了王府。
原来，世子已先行回城，不过他是被抬回来的。
范嬷嬷看我脚下踉跄，一把扶住我道：“别担心，没有性命之忧，世子梦里喊你的名字，长公主不舍得挪动他，便请您来一趟。”
我沉着下来。
嬷嬷交代完，打开门，在我背后轻轻一推。
我抬步进去，绕过六折山水屏风，看到一个雍容华贵的中年美妇坐在床沿。
她听到动静，转过身来，面上从容，眼中无泪，我更是放下心了。
她笑笑：“红豆么，策英受了伤，这些日子劳烦你看顾了。”
我屈膝笨拙行了一礼，这才走上前。
他躺着昏睡，露在被褥表面的左臂和额头缠着纱布，左脚被白布吊起，面色苍白如纸。
我呆愣原地。
直到面前递来一张手帕，我才惊觉，不知何时，眼泪已夺眶而出，滚滚而下。
我接过帕子，哑声：“我失落态了，长公主恕罪。”
“好孩子，别哭，看着吓人，实在没有缺胳膊断腿，养几个月便活蹦乱跳了。”长公主安慰我。
我捏着帕子更呆了，我记得世子是长公主亲生的来着。
她捂嘴打了个呵欠：“有你看着，本宫便先下去安歇了，昨夜听他喊了一夜红豆，吵得我睡不着。”
我脸上极烫，呐呐无言，只能送了两步又折回来，呆呆坐着。
“对了，你若困了累了，只管叫人更换，不要逞强。”长公主人到门口了，又转身叮嘱我。
看我点头，她才又拜别。
过不久，便有药童奉上汤药。
几个侍女帮我扶起他，我用瓷勺舀了药汁喂他。
他却牙关咬紧，一点不肯喝。
我们折腾半天，只弄脏了他身上衣物，不由得纳罕，长公主骗人的吧，这么严的嘴，撬都撬不开，能喊人名字？
有丫鬟悄声建议：“姑娘，要不用口……”
我抬手：“勺子都撬不开，我的嘴又不是金铁，拿芦杆来。”
终于，能把药喂进去了。
10
接力照顾了几日，我才知道，长公主没有骗人，他确实总在半夜喊我的名字。
于是，我便特意在晚上守他。
三日后的午夜，手中的指尖微颤，我举头，对上他乌黑的眼珠。
他弯起嘴角：“红豆。”
我眼眶也热热的，抿唇道：“你终于醒了啊。”
他抬起仅剩的无缺的左手，擦去我的眼泪：“别哭，我活着回来了呀。”
他醒来后，可以自主喝药用饭，好得就更快了，而且长公主真没骗人，他的伤势看着吓人，都是皮外伤，不过一个多月，便可行走如常了。
那天，范嬷嬷来叫我，说长公紧张见我。
正巧世子也被北蒙王爷叫走了，我便独自去了长公主的云华阁。
我进去的时候，她正拿着金剪俢花枝。
看到我，她也不废话，直接开门见山：“红豆，满蒙联姻是旧俗，红锦郡主嫁太子，策英要娶公主。如今公主年满十四，婚事也要提上日程。那你，有什么打算？”
这一天，终于还是来了啊。
我垂下眼，觉得心脏像被一只无形大手捏住，呼吸都困难，张张口，嗓子里却干极了，不知道说什么。
她看我沉默，叹了口气：“本宫知道你们两情相悦，但是有些事情，并非有情便能有结果。”
我终于找回自己的声音，我听见自己说：“我会离开他的。”
她眸光亮灭了一下，缓缓道：“你能这样想自是最好，并非本宫不愿帮你，只不过你的去留，只有公主能置喙。”
“我明白的。”我努力掌握声线，并不想带出哽咽之声。
长公主皱眉，彷佛并不愿意主演这样棒打鸳鸯的戏，她面露疲倦：“下去吧。”
不等我回屋，半路上就撞见了沉着脸的世子。
他看到我，一把拽过我的手说：“走。”
不明以是间，我被他带上马车，回了拂水苑。
进了主院，他终于放开我，问：“我母亲找你了？”
“嗯。”我点头。
他皱眉，胸膛起伏：“她说什么了？”
我眨眨眼：“我本来以为她会说‘给你五千两，离开我儿子’。如果她这么说，我会说‘可世子是我毕生挚爱’。”
世子眉头皱更紧了，追问：“然后呢？”
我面露武断：“以是离开他，要加钱，三倍。”
世子气笑了，他气笑的样子怪吓人的，嘴角翘着，眼里却似藏了刮骨钢刀，寸寸凌迟。
“不愧是你，那我母亲没提钱，你又怎么说。”
我长长叹了口气：“她说满蒙联姻是旧俗，你注定尚公主，接下来的话，我不说你也能猜到吧。那我，一个平民孤女，能说什么呢？”
世子沉默下来。
彷佛有什么无形的东西延展，将近在咫尺的我们隔开。
他闭了闭眼，扶额道：“是我对不住你，四年前那晚，我不该碰你的。”
我有点欣慰，他至少不像以前一样，以为这是个好办理的事儿，只要我连续偷偷摸摸当外室，或者去做小伏低的妾室，他便能享尽齐人之福。
我摇摇头：“别这么说，我对你说个秘密吧。”
11
他看向我，眼中静默如深潭，并无半分波澜。
我见告他，我本名司喷鼻香，祖籍扬州，父亲是悦喷鼻香楼的掌柜兼主厨。
父亲师从江南名厨，擅淮扬菜。
而他最为人称道的拿手绝活，便是河豚全宴。
冷盘热菜均有河豚做质料，含西施乳佛跳墙、文思河豚、河豚汤包等。
“我最爱吃他做的文思河豚。清汤底子，河豚背部的肉切成细丝码在白瓷碗底，依次铺上鲜芽菜和火腿丝，点缀翠绿的太湖莼菜，再勾一层薄芡。一道菜，给他做得美不胜收。”
世子面上并不吃惊，反而露出心疼的神采。
我哽咽着：“吃的时候，顺着喉咙滑溜溜下到胃里，舌尖泛上鲜喷鼻香嫩滑，是我这辈子吃过最美味的东西。”
我顿了顿，接着讲，我八岁那年，柳家的东兴居想开到扬州，掌柜正是那柳二少。
那时我父亲是扬州第一名厨，兼扬州酒楼行会的行首。
柳二少照例拜访，想盘下我家的悦喷鼻香楼。悦喷鼻香楼是多年的心血，父亲断然谢绝。
柳二少也不恼，笑哈哈留下重礼，施施然走了。
当年，柳二少在悦喷鼻香楼设宴，遍邀城中名流吃父亲掌勺的河豚全宴。
可当天，去世了四个来宾。
衙门来调查，仵作验尸后，说是吃了未洗净的河豚鱼，毒去世的。
从不失落手的父亲背了四条人命，倾家荡产才办理了官司，可母亲含恨病去世，父亲也很快在重重打击下追随而去。
这么多年了，再次提起往事，还是觉得像是有一把锈蚀的钢刀反复切割，直将心口划得血肉模糊，疼痛锥心砭骨。
世子的眉头蹙起，彷佛想过来抱我。
我抬手阻挡他，扶着桌子坐下来，逐步道：“家破人亡后，我被父亲的师父收留，学了两年厨艺，可他年纪大了，在我十岁那年也病重了。
“师祖走前问我想做什么，我说要报仇，他苦笑着摇摇头，还是把我安排到了柳家。”
从此，我改名叫红豆，成了柳家私厨里一个专做药膳的小厨娘。
柳二少有时吃了我的药膳，便再也离不开，亲点了带在身边，直到四年前。
我对着世子笑笑：“十岁到十八岁，我都在给他下药，长年累月，足足八年，终于亏光了他的底子。
“温泉酒宴那天，我下了猛药，将埋了多年的积疾引发出来。”
世子在我面前蹲下，握住了我的双手。
我这才发觉自己在抖，我的手，我的身体都掌握不住在颤动。
他哑声：“红豆，别说了。”
“不，我要说，这是我最得意之事了。”
我握拳：“我知道等柳二少病去世，我多数也要陪葬的。虽然下的不是毒，我做的也小心，可他们这些上位者，没有证据都能炮制证据，更何况，我身上有那么大的嫌疑呢。
“给你送醒酒汤的时候，我实在已经破罐破摔了。
“枇杷和我说，她看的话本子里都说，鱼水之欢是人间至乐，我看到你求欢，便想着，反正都要去世了，去世前也试试吧。”
我矮下身子，用额头抵着他的，笑起来：“世子，策英，我一点也不后悔那晚的事。
“感激你，救了我。
“也感激你，在柳家要人的时候护住我。”
12
他直起身子，牢牢搂住我，用力得我有些疼，他的声线抖动：“我去陛下面前退婚，我不当这个世子了，我只想娶你，红豆，别离开我。”
我攀住他的手臂，轻轻笑了一声：“世子，我和你说这些，不是为了博同情的，我只是想说，别对我们的初遇说抱歉，别心怀歉疚。
“我很感激彼苍赏给我们这四年的缘分。
“你别担心我日后会过得不好，我很厉害，也很聪明。
“如果你实在担心，就多给我点银子傍身吧。”
说的明明是俏皮话，心为什么还是模糊刺痛。
他终于放开我，低头吻住了我。
我感到自己脸上冰凉而湿润，可我并没有哭呀，那么是策英哭了么，他居然也是会哭的。
我环住他的脖子，热烈地回应他。
这一晚，我们抵去世缠绵，彼此都知道未来将渐行渐远，便像抓着指间流沙一样，牢牢捉住这注定会流逝的相守光阴。
“策英，策英。”我一贯叫他的名字，像是要把这一晚，把他的名字，都深深刻入心底。
他也不厌其烦回应我：“红豆，我在。”
第二日，他亲自为我装扮，送我出城。
他把枇杷给了我，还额外给我了两万两银票，加上我这些年自己攒的钱，足够我在任何地方生活无忧。
枇杷上了马车，伸手来拉我，我踩上脚踏转头，便看到他站在那里，一动不动。
心蓦然揪紧，我跳下车，三步并做两步，扑入他怀中。
“你要好好的，我也会好好的。”我在他耳边说。
“好，再见。”他的声音好温顺啊。
我忍住眼里的湿润，也对他说：“再见。”
再见，明明是再也不见。
南下的马车上，我窝在枇杷怀里痛哭失落声，哭到声嘶力竭，哭到精疲力尽。
她抱着我，安慰我，说她会永久陪着我，等安顿下来，她一定帮我张罗相亲，娶个俊美男子。
她说我这么有钱，到时候想入赘的人会从瘦西湖排到秦淮河，个个貌比潘安，才高八斗。
她笨拙地安慰我，直到我终于破涕而笑。
车马辚辚，我在阔别十年后回到了故乡扬州。
柳二少扳倒了我爹的悦喷鼻香楼，原址上开的东兴居却半去世不活地苟延残喘着。
我在对面的茶馆不雅观察了数日，门可罗雀，来宾寥寥。
听说东兴居原来有背后金主接济，还没有这么不济，可后来柳二少去世了，他的发财之所便没了依仗，愈发破败。
我找上东兴居的掌柜，直言我要盘下这店，价格公道。
掌柜出来与我商谈不久，便做主允了这事。
本朝双圣临朝，崔后掌内政，一贯鼓励女学、女户。
即便是单身女子，我也可以开户，行商。
二十二岁这年的盛夏，悦喷鼻香楼重开。
鞭炮齐鸣，酒旗飘荡，来宾相继而来，我在心底默默说：“爹娘，你们看，喷鼻香喷鼻香回来啦。”
13
一年后，我正想着公主即将及笄，不知何时低落，蓦然听客人们在评论辩论南都要事。
我打算盘的手一顿，竖起耳朵把稳听。
有个客人喝了一杯酒：“温恪公主的及笄礼毕，陛下就明发上谕，立公主为储！
”
有人一口酒喷了出来，回嘴：“你魔怔了吧，哪来的不实传言？太子健在，又立下吞并金帐汗国的不世奇功，陛下怎么可能超越他传位年幼的公主。”
“哎，你这就不知道了吧，太子已挂冠北上，追西林部郡主去了。”有人啧了一声，虚假灵通。
“那又如何？”喷酒的人说，“太子巡边是常例，就算再喜好郡主，到时候和北蒙郡主一并娶回东宫便是。”
“爱信不信，过两天城楼下张布告的。”第一位评论辩论的酒客也不生气，笑呵呵的。
他这么笃定，别的人倒也真的将信将疑起来。
但还有人嘀咕着：“怎么还真有人爱美人不爱江山的。”
我呆呆站着，脑筋里一团浆糊，公主若成了储君，那便不能嫁去北蒙了，那策英怎么办，改娶南都重臣的贵女，还是北蒙诸部的格格？
抑或是，他会嫁来南都？
想着策英身穿喜服，蒙着盖头，从车轿高下来的样子，我打了个寒颤。
第二日，枇杷气喘吁吁跑进来，拉上我就跑。
我手里的笔都没放下，急得叫：“枇杷，你干嘛？”
“快来，红豆，那个是真的！
”她拉着我跑过长街，挤进喧哗的人群，果真看到了布告。
黄纸黑字，写着免去太子储君之位，由公主接任，出宫开府，参议政事。
喧哗的人群都散去了，我才回神。
我恍恍惚惚转身，看到阁中掌勺王燚抱着孩子在人群外，皱眉说：“掌柜的出门也不说一声，念念醒了一贯哭，让我好找。”
他怀中才百天的孩子哭得涕泪横流，好不可怜。
我懊丧地接过孩子，问：“正是饭点，你怎么走得开。”
他翻了个白眼：“你和枇杷一个比一个不靠谱，我再不管，任由她哭晕过去吗？”
我唯唯诺诺赔不是，枇杷也蔫儿吧唧不敢说话。
一行四人踏入悦喷鼻香楼时，里面挤挤挨挨的都是人，显然是不明以是来就餐却扑空的客人们。
王燚年夜声：“客官莫急，我们都回来了，要什么只管点。”
我抬眸，一眼看见人群中一道熟习到刻骨铭心的背影。
那一刻，韶光拉得极长，他缓缓转身，露出那张眉目分明的脸。
我似是被钉在了原地。
他的眼神落在我怀中的孩子身上，又看了一眼我身侧殷勤呼唤众人的王燚，原来和煦的笑颜僵在唇边。
王燚见他还站着，走过去笑问：“客官这边坐，想吃点喝点什么？”
策英冷冷看他，从牙缝里挤出一句：“滚。”
王燚皱眉：“你……”
枇杷火速窜出来，一把拉过王燚胳膊，把人扯到后厨。
14
策英手背青筋暴跳，胸脯起伏不定，彷佛怒到了极点。
我陡然间明白了他的误会，赶紧上前一步，指指怀里的娃：“你的。”
又指指后厨的方向：“掌勺。”
策英一愣，脸上露出一种近乎屈曲的空缺。
我第一次见他这副被点穴了一样平常的样子容貌，走上前，让他看怀里的孩子：“她叫司念，思念的念。”
“念念。”他梦呓一样平常，像是接过稀世珍宝一样，捧起那个幼软的孩子。
孩子睁开眼睛，张嘴发出洪亮的哭嚎。
那一瞬间，策英如临大敌，浑身僵硬，近乎惊骇地叫我：“红豆，她哭了，你看，她在哭！
”
我抱过孩子，安慰他：“这个年纪的孩子都要哭的。”
他一副不能接管的样子：“她看到我就哭，是不喜好我吗？”
我抽抽嘴角：“她可能饿了，也可能拉了，或者纯挚只是想哭一下，和你关系不大。”
我抱着孩子哄了哄，她又嘬动手指头睡着了。
悦喷鼻香楼人多眼杂，我用眼神示意他和我出来。
市价五月，暖风熏然，百花争艳，正是扬州最好的时节，我们并肩走在岸边垂柳斑驳的阴影里。
我率先开口：“你怎么来了扬州？”
他侧头看看我：“若我不来，是不是永久不知道，你生下了念念。”
我脸上一红，道：“我每次都喝避子汤的，那次忘了嘛。”
“我不是在怪你。我来扬州是想见告你，我和公主没有关系了。”
我愣住脚步，低头看着孩子熟睡的脸：“那又如何？”
一只手按上我的肩，他的声音低沉却武断：“我不会娶南都重臣的贵女，也不会娶北蒙诸部的格格。
“我想娶的人，自始至终都只有一个。”
心底再次翻涌澎湃，原来欢畅太过灼热，也会产生刺痛。
“她乐意嫁给我吗，做唯一的妻子。”
喉头像是被什么堵住，我说不出话来，眼眶热热的。
他抬起我的下巴，直视我的眼睛，又问：“她乐意么？”
我咬咬唇：“王爷和长公主赞许吗？”
他笑起来：“如果我没有摆平所有的障碍，就不会站在你面前，说这样的话。
“以是，你乐意么？”
我想了又想，摇了摇头。
策英笃定的笑皲裂，他深呼吸数次，终于问：“为什么？”
“现在弗成，悦喷鼻香楼正在上升期，我想效仿柳家，将悦喷鼻香楼开遍大江南北。”
他露出崩溃的表情：“这与你嫁给我又不冲突。”
“冲突啊，很须要精力的，我可没空管你。”
他撒开放在我肩上的手，颓丧道：“好吧。”
说完，他转身走了，背影都透出孤寂和萧索来。
我却快步走上去，拉住他的袖子：“第二家分店想开去苏黎城，世子可赞许？”
他的眸光骤然亮了，像是活了过来，他捏捏我的脸颊，挤出一句：“你逗我？”
“没有。”我晃晃脑袋，“延误你娶重臣贵女和诸部格格，那就赔你一个女富商吧，怎么样？”
他牢牢牵住我的手，道：“只假如你就好。”
我抱着念念，牵着策英，走在暖阳下，心中默念：“爹娘，你们看，喷鼻香喷鼻香又有家啦。”
#以书之名#
