布达拉宫位于西藏自治区首府拉萨市区西北的玛布日山上，是一座宫堡式建筑群，最初是吐蕃王朝赞普松赞干布为迎娶尺尊公主和文成公主而兴建。在17世纪重修后，成为历代达赖喇嘛的冬宫寓所，为西藏政教合一的统治中央。1961年，布达拉宫成为了中华公民共和国国务院第一批全国重点文物保护单位之一。1994年，布达拉宫被列为天下文化遗产。
布达拉宫的主体建筑为白宫和红宫两部分。东西两侧分别向下延伸，与高大的宫墙相接。宫墙高6米，底宽4.4米，顶宽2.8米，用夯土砌筑，外包砖石。墙的东、南、西侧各有一座三层的门楼，在东南和西北角还各有一座角楼。宫墙所包围的范围全都属于布达拉宫。宫墙内的山前部分叫作“雪城”，分布着原西藏政府噶厦的办事机构，如法院、印经院、藏军司令部等。此外还有作坊、马厩、供水处、仓库、监狱等宫廷赞助举动步伐也都设在这里。
布达拉宫海拔3700米，占地总面积36万平方米，建筑总面积13万平方米，主楼高117米，共13层，个中宫殿、灵塔殿、佛殿、经堂、僧舍、庭院等一应俱全。
布达拉宫外不雅观13层，高110米，自山脚向上，直至山顶。由东部的白宫（达赖喇嘛居住的地方 ），中部的红宫（佛殿及历代达赖喇嘛灵塔殿）组成。红宫前面有一白色高耸的墙面为晒佛台，在佛教的节日用来悬挂大幅佛像挂毯。
布达拉宫整体为石木构造宫殿外墙厚达2～5米，根本直接埋入岩层。墙身全部用花岗岩砌筑，高达数十米，每隔一段间隔，中间贯注铁汁，进行加固，提高了墙体抗震能力，坚固稳定。
屋顶和窗檐用木制构造，飞檐外挑，屋角翘起，铜瓦鎏金，用鎏金经幢，宝瓶，摩蝎鱼和金翅乌做，脊饰。闪亮的屋顶采取歇山式和攒尖式，具有汉代建筑风格。屋檐下的墙面装饰有鎏金铜饰，形象都是佛教法器式八宝，有浓重的藏传佛教色彩。柱身和粱仿上布满了鲜艳的彩画和华美的雕饰。内部廊道交错，殿堂杂陈，空间弯曲莫测。
宫内收藏了大量文物珍宝，有各式唐卡（佛教卷轴画）近万幅，金质、银质、玉石、木雕、泥塑的各种佛像恒河沙数。此外还有历代达赖喇嘛的灵塔，明清天子的赦书、印玺，各界赠予的印鉴、礼品、匾额和经卷，宫中自用的文籍、法器和供器等。个中如金汁书写的《甘珠尔》、《丹珠尔》（两者都是藏文的《大藏经》）、贝叶经《时轮注疏》、释迦牟尼指骨舍利、清朝天子御赐的金册金印等都堪称稀世珍宝，代价连城。
布达拉宫依山垒砌，群楼重叠，殿宇嵯峨，气势雄伟，有横空出世，气贯苍穹之势，坚实墩厚的花岗石墙体，松茸平展的白玛草墙领，金碧辉煌的金顶，具有强烈装饰效果的巨大鎏金宝瓶、幢和经幡，交相映辉，红、白、黄三种色彩的光鲜比拟，分部合筑、层层套接的建筑型体，都表示了藏族古建筑迷人的特色。布达拉宫是藏式建筑的精彩代表，也是中华民族古建筑的精华之作。（伍策 李凤森 周振）
