座落在高原古城西宁市东关大街的东关清真大寺，是西宁市10多万穆斯林进行宗教活动的中央，在青海省内规模最大，历史悠久，与西北地区著名的西安化觉寺、兰州桥门寺、新疆喀什文提卡尔清真寺等并称为西北最大清真寺。
西宁东关清真大寺，相传始建于明洪武年间，据寺内《重修西宁大寺碑记》记载：西宁清真寺，“创自明代，毁于兵整。”另《重修西宁东关大寺碑记》记载：“西宁清真大寺，创自明代，屡经兵资，其地送废。”据1961年编的《西宁市志搞》载：“西宁东关清真大寺，相传明洪武年间，由明将军西平侯沐英，建议明王朝初次建筑的。”大寺初建时，规模狭窄，构造简陋，后历经沧桑，曾几度拆毁，几度修复才具现在之规模。
乾隆四十六年（1781年），苏四十三、韩二个领导回族、撒拉族公民起来反清。清统治者在弹压苏四十三叛逆时，将西宁东关清真大寺折毁。
清咸丰末年至同治初年，陕西一带的数10万回族公民，在白彦虎等人的领导下，因不满清廷统治，又逼上梁山，举起反清大旗。清政府调遣湘军左宗棠部和甘肃马福样部前去弹压、在重兵攻击之下，叛逆师节节引退，末了辗转到西宁。此时，原叛逆师出身的西宁府知府马桂源和其兄西宁镇总兵马本源两人对叛逆师寄予同情，并和叛逆师联成一气，并守西宁。同治十一年（1872年），左宗棠部攻破西宁。次年（1873年）春，湘军部将、西宁镇总兵何作需将重新建筑的西宁东关清真大寺再次拆毁。
清光绪二十一年（1895年），甘青河煌地区的回族、撒拉族公民在韩文秀的领导下，武装反清，清政府命甘肃马福样前去弹压。同年十仲春至次年仲春，“河惶叛逆”被清政府弹压，重修的西宁东关清真大寺又被清政府拆除。这次将大寺夷为平地，只剩下几座柱石。同时，清政府还派人监督，不准在原地进行宗教活动。
直至辛亥革命往后，民国2年（1913年），为重修西宁东关清真大寺，青海各界各族人士纷纭捐资，动工建筑，于民国3年（1914年）落成。
1916年，因大胜方位不正，又将大殿全部拆除，从外地请来工匠，重新测定方位进行扩建。1946年至1947 年修南北楼两座，唤醒楼两座，水塘一座，饭厅宿舍等80余间，铺面3间半，西式大门、重门各一座，自民国35年开工，迄36年4月，始告落成。至此，寺之规模伟大。
解放后，党和政府十分关心和尊重少数民族的宗教崇奉。1949年9月5日，西宁得到解放。9月9日．西宁地区的回族群众在西宁东关清真大寺院内召开隆重的庆祝大会，王震、廖汉生、王恩茂等同道参加了大会。往后，党和国家领导人朱德、陈毅、彭德怀等同道曾先后到大寺参不雅观访问，陈毅同道还特为大寺捐赠公民币1000元。在“文革”期间，西宁东关清真大寺曾一度关闭，后又称为“西宁市城东区劳动人民文化宫”。党的十一届三中全会往后，拨乱反正，大寺于1979年6月19日重新开放。1981年省政府拨款8万元重新油漆粉刷，使大寺面貌焕然一新。
西宁东关清真大寺占地总面积为20多亩，建筑总面积4654平方米，建筑物雄伟壮不雅观，具有中国古老的建筑艺术和伊斯兰教特色、大寺的正门，即“前三门”，是一大两小的绿色西式大门，高10米，宽15米，门顶横幅匾额镶有金光闪闪的“西宁东关清真大寺”8个大字。进了“前三门，约30多米处，在数1O阶花岗石的台墩上耸立着5个平顶拱形门，称为“中五门”，高近1O米，宽为21米。“中五门”南北两侧矗立着两座宣礼塔．穿过“中五门”，南北是两座老式木楼，北楼为接待室，藏经室、会议室等，南楼为阿訇学习班教室、学员宿舍、教研室等。两楼中间是面积为4490平方米的大院。大院西面，是座落在两米高石基之上的星期大殿。大殿面积为1136平方米，其形状仿照明代“金銮殿”的形式，砖木构造，外壁全用大青砖砌成，坚实稳定，饱经风霜，无缺无损。前廊两侧各种图案精雕细刻，大殿屋顶覆以彩色的琉璃瓦和小青瓦，殿脊中央竖有3个金黄色筒形宝瓶，残酷夺目。
此外，大殿右侧为阿訇、满拉的宿舍，南楼背面为男女沐浴室和殡葬室。
西宁东关大寺原存有许多历史文物和资料。据老人们回顾，大寺对面原有一处记载大寺历史的碑亭院，院内竖有十几座石碑，个中有一座高达1丈有余的红沙石碑，有历代天子的诏书和明太祖朱元漳所赐的“百字赞”。这些资料多已不存，现寺内仅存有3座石碑，个中两座石碑立于民国37年（1948年），即重刻的《重修西宁大寺碑记》和《重修西宁东关大寺碑记》，另一块是立于民国3年的书有《重修西宁大寺碑记》的原碑，碑面剥落，有些字迹模糊不清，现立于大殿左侧。
西宁东关清真大寺重新开放往后，西宁地区的广大穆斯林群众的宗教生活全部规复正常，现在每天有500多人按时到大寺做“乃麻孜”，每逢“主麻日”来寺聚礼的约有6000余人。每年的开斋节和古尔邦节约有15000人在大寺内举行会礼。大寺由13人组成民主管理委员会，寺管会主任为韩生贵，教长马相臣，卖力处理大寺的统统事务。寺内设有外宾接待室，仅1985年就先后接待外宾10O0人次。
