从平面构成的艺术上说，中国传统房屋的门起勾引和带领全体主题的浸染，它犹如音乐和戏剧的楔子一样，是序曲、前奏，或者是戏剧和电影的序幕、开场白。总之，相称于统统艺术作品的一个开头，首先作出一个简短的和扼要的概括，使人们对其内容和性子有一个总的印象。在西方的造型艺术中，最初是不存在韶光和空间的观点的，因此，作为造型艺术之一的民居，在构思上就没有特殊强调这种视觉程序的成分。
中国传统房屋的门，同时也代表着一种平面组织和空间组织的段落或者层次，虽然并不严格规定一堂一门，但一院一门，有院必有门。门成为变换封闭空间景象的一个迁移转变点，一道门代表着每一个以院落为中央的房屋组群的开始，或者说是前一个组群的闭幕。在弘大的组群院落中，平面和空间的节奏和韵律基本上是依赖门来表示的。在详细的形制上，如宫城、民居都各有各的门，大体上分为房屋的房门和外墙院落的大门，即宅门。中国的传统房屋，组群院落的门称为"路门"，内屋的门称为寝门，宅院的大门称为"衡门"，寺院的大门称为山门。
在中国传统房屋组群中，门的设立起源于一种防卫上的意义，后来发展为艺术形式上的构成要素。事实上，在历史上找不到有关门在防卫上产生显著效果的记录，大概在战役中城门一经打破之后，纵使城内有千家万户之门其安全也就根本无保障了。
中国古代房屋中的门，是作为艺术品而存在的，在中国传统的院落中，给人们最深刻的印象莫过于一道一道的门。除了在平面构图上产生主要意义之外，门的种类和形式实在是多得不可胜数。除了城门之外，在城镇中除了牌坊门，房屋上房门，院墙上宅门，它们却作为一种"出入口"的主要艺术造型进行处理。
不论城镇或村落庄，设在院落围墙上的大门，为了保持院内的私谧性和安全性，务必做成房屋式。柱廊式只有在院落内的二门、三门或四门方可采取。
一、屋宇式大门
大门的装修，直接安装在金柱（内柱）之间，使门房留有一定的空间，作为缓冲地带，大部分空间留在内部，有时在村落庄的大门屋内，还临时存放一些杂物。门扇下设门槛，并做成活动式，装有铁环，车马通时，将门槛提起，通过后再安装于原位，并在大门轴下做门枕，便于大门的开启，有的在门轴的下端包以铁皮或铜皮，以抗磨损，且易于滑动，在门枕石的前面安装抱鼓石或石狮，狮子在中国的传统民俗中，代表着驱邪、吉祥、尊贵和安然的含义，显现一种喜庆和太平盛世的内涵。
村落庄屋宇式大门比较大略，东西只有二面山墙，其上覆瓦顶或草顶。大门扇向外推出，前面留少许空间（即大门扇退却撤退一步）作为缓冲，后面留有较大空间，一样平常存放车辆和农具，有时也放一些柴草、实物等物品。
宅院大门有一整套的装修手腕。门扇下部设门槛，上部设中槛，在中槛上加门簪，中槛以上为走马板，走马板上为上槛，再上为檐凛。门心板上钉有门抠和门钹，称"铺首衔环"或称"兽面及仰月千铞"，有的又称"兽头铜环"。
大门有三间、五间。孔府大门为三间五凛悬山式，坐北朝南，劈面为粉白影壁，门两侧设八字墙，旁边摆雌雄石狮，并有高下马石，红边黑漆门扇上饰有"铺首衔环"。门前有东西大街一条，西至孔庙毓粹门，东过鼓楼直达东南门大街。大门正中上方高悬蓝底金字的"圣府"匾额，门两旁明柱吊颈挂着一副蓝底金字对联："与国咸休安富尊荣公府第，同天并老文章道法贤人家。"
这副对联是清人纪昀所书。
二、柱廊式大门
柱廊式大门，一样平常为二柱式、四柱式及八柱式等。由于柱廊式大门多在小型宅院建造，故采取二柱式为多，少数采取四柱式，而采取八柱式也有，但不多见。尤其是在城镇以四柱式较为普遍，除非在村落庄中、小型宅舍中，方采取二柱式大门。
柱廊式大门紧张是用两根或四根柱子支承上面的屋顶构造，下面形成一个空廊，因而称为柱廊式大门。支柱的材料可根据地区的不同而采取木、砖、石等材料，一样平常多为圆、矩形断面，也有砖、石的院墙在门的收口处向前后加架支承上面的屋顶，这是最简洁的宅院大门形式，在村落庄小型宅院常采取此种形式。屋盖的布局，在城镇多用小青瓦，做仰瓦覆盖，在屋面两端收檐处做两道合瓦压顶，即悬山式小瓦屋顶。在山花和博风板的两端加以各种木雕饰，并涂以各色的油漆，丰富多彩。
一样平常情形下，大门的柱、抱框与院墙在同一条轴线上，门的两侧为了增加宽阔感，在进大门的两侧做山墙，以扩大大门的进深和空间。在前后四根明柱下做石柱础，柱础有圆形和方形两种。大门安装在前后两山柱的中间。在檐枋和檐垫板之间加匾额，多为"四季安然"、"吉祥快意"等句。梁柱相交做成穿插式构造，造型类似麻叶头的形式，成为一种装饰。瓦脊和屋顶每每做成曲线，屋脊用小青瓦砌成各种文饰，淡雅奇丽。
在村落庄，屋顶除用小青瓦外，还有用苫草、石板、油毡等。在荣城的大渔岛有用海带草做屋顶，很具地方风格。
除了二柱式、四柱式大门外，在主要的院落大门采取八柱或更多柱子。
三、木板式大门
木板式大门，是一样平常宅院中常用的一种形式。多用于村落庄宅舍，在村落庄也多用于田舍小宅或者缺少砖、石的平原地区，是一种较为简朴的大门形式。一样平常多做成两柱式的构造。木柱的下端不做柱础，直接埋于地下，埋入部分常涂以沥青防腐处理，大门的下部构造有的加门槛，并置木枕石，有的则无下槛，便于车马通畅，屋顶一样平常覆大板石，也有用小青瓦盖顶的，但比较少。少数也有用麦秸或草泥做屋顶的，只是在屋脊压脊瓦。木构件完备保持原色，不做油漆，只是在博风板和山坠处加一些大略的雕饰。院墙多为土坯和板筑墙。土坯墙有的在内、表面抹草泥，有的不做任何处理，门扇用肘板背后捎带的板门，具有一种深厚的乡土气息。如邹城西朱庄大门。
四、栅栏大门
栅栏式大门构造更为大略，两根木柱一根横梁，有时在横梁下常加一道枋，起着加固结构的浸染，两根木柱直接埋于地下，门的上部加一道额枋，有时候在其上设门簪作为一种大略的装饰，有时也在其上再加一道走马板，算是壮不雅观门面了。
大门扇多用树枝、竹竿、条板穿带加于背面，外表面处理光洁整洁，构成栅栏形式，完备用于庄家小型宅门。
栅栏大门的另一种形式，是在大门的两侧砌成砖垛，木板压顶，上覆草泥。在砖垛内安装门框和门扇。此种大门常与土坯墙、土筑墙相结合，具有乡野风格。在河北、山东村落庄最为普遍。
栅栏大门，鲁西南地区称为"土角门"，后来改建为"一幢碑"和"外加一根模"式大门楼。
五、砖拱大门
砖拱大门多用于田舍小院，大门的宽度一样平常为2m旁边，进深为1.5一2m，做法比较大略。在靠近院墙处，两边做成二砖半或三砖的砖垛，在门洞处发券或拱券，做成尖券或平券皆可。在两梁的横向中央线处安装门框和门扇。门框上槛与砖券之间的空隙用走马板封去世，以免鸟雀飞入。在拱券处，常用雕砖做简朴的装饰，顶部常做多层的叠涩出檐，在其上部做女儿墙。在女儿墙的中央位置以粉墙罩面并书写上"吉星高照"或"喜庆有余"等字样。
六、腰门
所有在院落内用墙把庭院分为内、外院的墙称为腰墙，在腰墙上开的门称为腰门，腰门可分为二门、三门、四门以及更多的门。腰门紧张是为了分隔内部空间而设置。比较常见的是二门。在大型宅第中二门多做成垂花门，而在一样平常的宅院中多做成空廊式，少数做成屋宇式。空廊式一样平常以二柱式为多，只有在中型宅院内方做成四柱式，而在村落庄的宅院中多用砖垛代替柱，在装饰上按照墀头的布局施工。门框上部用木过梁，其上砌砖至檐口，前后做砖挑檐，上铺望板，草泥挂瓦。
四柱式，用四根圆木柱支承屋顶构造，做石柱础，一样平常不设下槛，仍设门枕石，不仅实用，同时也是装饰构件。四柱式均做木构架，有时作为重点装饰做成简朴的小型垂花门。在大型宅第中，在腰墙每每设屋宇式大门，在两山墙的墙身设角柱石、压砖板，上部做螭头，也有在二门设石狮和抱鼓石的做法。
七、近代大门
经由历史的演化，大门在造型上、构造上和风格上都有了很大的变革。除了保持传统的格局外，在布局、构造和细部处理上，都有了新的发展。一些新的装饰材料也用在院落大门的装饰上。
近代的宅院大门，以采取单间三凛屋宇式为多，而田舍小院的宅门则类型很多，不拘一格。一样平常多取消山花柱，而用砖砌、石砌山花墙代替。仍保持上、中、下槛的传统布局。下槛仍保留传统中的木下槛形式，用钢筋混凝土过梁代替中槛，并用三块或数块瓷砖做门簪的造型。中槛上部的走马板砌花砖饰或砌砖贴彩色图案瓷砖，在中央位置做瓷砖匾额，书写"吉祥快意"、"人寿年丰"等，
并用钢筋混凝土梁代替檐枋，檐垫板同等砌到檐凛，两侧山墙前后出垛做墀头，在螭头的位置不做雕砖，而是做多层的挑砖，有的做成袅混线，并绘制各种图案，或者贴图案瓷砖代替螭头。院门做双扇门，在门框上贴对联，中槛贴横批，一样平常做黑漆红边大门、门扇，也有外包以薄铁皮，并钉以铁钉，即仿传统大门"钢"的模式。在大门装"铺首"，有的一样平常宅院大门只装门环。有的仍做活动下槛和门枕石，有的则已取消。重点装饰是在墀头和腰墙的抱框上，用瓷砖或水刷石做各种图案。院墙外移，与墀头的前脸取平。
此外，近年来，由于生活水平的提高，大门楼由过去的土门楼多改建为"一幢碑"和外搭一根模式的大门楼。
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