西四这两座转角楼看似规模不大，建造它们却与中国晚清的一位主要历史人物有关，此人便是慈禧太后。
清代光绪二十年（公元一八九四年）是中国农历甲午年。这一年的十月初十（公元一八九四年十一月七日）是慈禧太后的生日。为了这一天，提前一两年，清廷户部、礼部、工部和宫廷内务府就已经开始联合筹办慈禧太后六十大寿了。
慈禧六十生日那天的详细操持是，早上先在皇宫接管王公大臣朝贺，然后大排銮驾，浩浩荡荡，出紫禁城西华门和皇城西安门，经西四牌楼，过新街口，走西直门，到颐和园，在颐和园内看大戏、设大宴。为此，慈禧太后命军机大臣、礼亲王世铎担当庆典总办，按照当年乾隆天子的派头，除在皇宫、颐和园妥为筹办外，还要在西华门到颐和园的几十里沿途点缀景不雅观，搭建经棚、戏台、牌坊、乐楼，组织僧人念经、戏班演戏，张灯结彩，夹道欢迎，营造普天同庆的氛围，这便是所谓的庆寿“点景”工程。
西四牌楼“十”字路口的两座转角楼，便是慈禧庆寿“点景”工程中的靓点。建造这两座转角楼的浸染有三，一是掩蔽其后不足都雅的民居，二是增长喜庆气氛，三是用作护卫。这两座转角楼为双层建筑，一层是宽敞大厅，可以屯兵；二层有窗户和看台，作为制高点可设置警卫。两座转角楼既装点了街道，又增长了喜庆，还可以屯兵警卫，实为一举三得。
不料，一八九四年，中日甲午战役爆发。战役搅黄了慈禧奢华的庆寿操持，不得不在玄月二十五日下旨，取消在颐和园的庆典。终极，中国农历甲午年十月初十这一天，慈禧只是在紫禁城宁寿宫中黯然度过了她的六十岁生日。
慈禧太后的庆寿大典没能准期举行，但庆寿“点景”工程中西四牌楼的两座转角楼却建造完成，可是没能真端正上用场。
新中国成立后的一九五四年，为了拓宽城市道路，西四的四座牌楼被一并拆除，而西四“十”字路口的两座转角楼却被幸运地保留了下来。
西四“十”字路口西北转角楼旧照（北侧楼体）
西四牌楼被拆除往后，两座转角楼就成为了西四的地标性建筑。
原来两座西四转角楼均为双层砖木稠浊构造建筑，平面呈曲尺形，九十度转角指向“十”字路口中心。西北转角楼楼体分别向西、向北两翼对称延展大约三十米，西侧、北侧楼体均面阔五间。东北转角楼楼体分别向东、向北两翼对称延展大约三十米，东侧、北侧楼体也均面阔五间。两座建筑外不雅观，屋顶灰瓦起脊，檐柱绛红油饰。两座建筑内部，柱、梁、檩、柁用材壮硕，有别于一样平常民居。
新中国成立后，西四“十”字路口西北转角楼一贯被用作新华书店，而东北转角楼则是用作银行。
我的童年和青少年期间就居住在京城西四，常常进出这两座建筑，对它们影象深刻。
西四“十”字路口西北转角楼被用作新华书店
西四新华书店店门开在西北转角楼北侧楼一层中心，面东，店门两侧各有两个玻璃展窗。
走入西四新华书店须下一步台阶，便进到一层大厅。大厅东侧（大门侧）是店外展窗背板，沿大厅南侧、西侧、北侧是售卖柜台。大厅高约两米，中部有四根立柱，上方是楼板，立柱和楼板均被漆成浅米黄色。二层不开放，做何用场全然不知。
童年和青少年期间去西四新华书店主假如购买连环画和中、短篇小说。
改革开放以前，新华书店的柜台可不是开放的，要理解书架上的书本，必须请做事职员“劳驾”给拿下来翻阅。有时真不愿意看她们的脸子，低沉着老大个不宁愿，大概是担心你不买而去翻阅会将书本弄脏、破坏似的，以是不买会不好意思去哀求翻阅。倘若要想看一看，必须装出很想购买的样子和表情，或许做事职员的神色会好看一些。如果不买还要找个借口将书还回，以免遭到冷眼。若是真的要买某一本书，措辞会有底气得多。现在，新华书店都是开架售书，没有了以前的那种尴尬。
走出西四新华书店须上一步台阶。进书店门下沉一步，出书店门上抬一步，这一下一上，彷佛在暗示：求知须要谦善，读书使人进步。
西四“十”字路口东北转角楼旧照（北侧楼体）
西四“十”字路口东北转角楼在二十世纪六十、七十年代是被用作银行，但可不是中国工商银行，对外标识是“中国公民银行”。它有两个大门，一个位在北侧楼一层中心，面西；另一个位在东侧楼一层中心，面南。一样平常只开南侧大门，西侧大门常日紧闭。进入南侧大门，西侧与西侧大门南侧这片区域是个人业务区，只占全体楼内面积约五分之一，共有两个开放式通体柜台。西侧大门北侧区域和南侧大门以东区域占全体楼内面积约五分之四，为对公业务区。
由于父亲在外地事情，母亲事情也很忙，为了让我这个宗子（当时上初中）分担些家中事务，同时可以磨炼一下我的能力，母亲的定期存款就让我去办理到期续存和提牟利钱。
办这件事我可不敢轻忽大意，从家到银行，再从银行回家，两点一线，中间从不去任何地方购物和嬉戏。
上世纪六十、七十年代，银行的柜台都比较高，大致有约一米，估计坐在柜台里面向外看，只能瞥见我的头部。
那时期办个人银行业务不须要、也没有身份证，更没有人脸识别技能，办理业务交单时银行柜员给你的一个圆形金属号牌是“验明正身”的唯一凭据，上面除了有阿拉伯数字号，记得还有“出门无效”四字警示。圆形金属号牌与一个金属夹子是配套的，金属夹上也有相对应的阿拉伯数字号，夹子用来夹持顾客的银行单据，同时将圆形金属号牌交到顾客手里。
每个个人业务柜台里面都是四张桌子聚拢在一起，两桌相邻，两桌相对，桌前坐着四名女性柜员。一单业务顺时针由四人先后共同完成，第一人接单并发放号牌；第二人填写银行留底卡片并开具存单；第三人核对卡片与存单；第四人叫号、确认顾客后给与存单和／或现金。
起初去银行办业务，非常紧张，每次都是说：“连续存钱，只牟利钱。”然后就手握那张圆形金属号牌，不敢离开柜台一步，险些是目不斜视地看着四位柜员如何通报息争决我那张银行存单。
往后去的次数多了，也就不那么紧张了，措辞也不再刻板而会灵巧、简化一些：“续存，牟利钱。”虽依然是不离柜台（顾客都是站在柜台前悄悄期待），但脑筋有时会“开小差儿”，会看看哪位柜员姨妈长得俊秀，也会举头看看银行内部的建筑构造。
只记得东北转角楼内部没有楼板或吊顶，大厅内几根立柱直抵楼顶，上部还有繁芜的木制架构与支柱一起支撑着木制楼顶，立柱和上部木制架构以及木制楼顶表面没有涂漆，呈现深棕褐色，楼的上部西侧面和南侧面能瞥见各有一排玻璃窗户，顶部还有天窗。
现在西四“十”字路口东北转角楼被用作中国工商银行
现在，西四“十”字路口东北转角楼已被用作中国工商银行，虽大致保持原貌，但建筑体量已比上个世纪六七十年代有所变小，紧张是北侧楼体从北端变小了许多，东侧楼体从东端也有些变小。这种变革缘故原由在于目前的西四“十”字路口东北转角楼是重修的新楼，不再是原来的古建筑物。
如今，清代西四牌楼的两座转角楼仅存留下“十”字路口西北角的这一座，但其依然以古朴的风貌和新奇的造形矗立在北京的老城区内，向过往的人们讲述着古都的百年历史。
目前，西四“十”字路口西北转角楼以“西四街楼”之名被列为北京市西城区文物保护单位。
