现在的航母小则数万吨，大则上十万吨。但是同陆上的机场比起来，航母可以利用的空间仍旧非常紧张。例如，以美国的超级航母为例，其翱翔甲板的长度为310～328米，甲板宽度72.5米。要在这个空间内起降，须要舰载机知足特定的尺寸哀求。例如，曾经有一些舰载机就由于尺寸过大，而不得不终极抛弃。
图1 航母是微缩的机场，上面的每一寸空间都非常金贵。舰载机的尺寸恰到好处，对付优化整舰的能力，非常主要。
不仅如此，升降机的大小也是制约舰载机尺寸的成分之一。例如，美国超级航母的升降机常日长为15.8米，宽19.2米～25.9米。如果舰载机在机翼折叠后的尺寸仍旧无法适应升降机的哀求，那么它是无法知足上舰哀求的。
第三个方面是机库的限定。一艘航母在舰载机配备方面，须要实现正艘航母的战斗力最优。舰载机造得过大，势必会占用太多空间，而导致搭载数量偏少。舰载机造得过小，又会由于航程和武器载荷等成分，使航母的总体战斗力受到削弱。因此，同陆上起飞的飞机不同，舰载机须要适应这些尺寸方面的哀求。
海上环境成分的哀求
同陆基飞机不同，在航母上作业的舰载机须要面临大风、台风、海雾波浪和潮汐等成分的影响，会碰着大气堕落、盐和湿润景象。这些成分对舰载机的利用材料提出了哀求，包括：不能利用镁和铍；不同类型金属相互打仗要采纳防电化堕落方法；铝合金等材料和碳纤维等符合材料打仗的时候应采纳相应的防护方法；为了防止湿气入侵蜂窝构造，应该利用悟空蜂窝芯等。
其次，舰载机在起飞、着舰和停放在甲板（机库）的时候，应该考虑到抗风浪的哀求，在机库或甲板上的飞机必须设计有系留点。第三，为适应海上多变的气候环境，舰载机应该具备全天候作战能力，为预防“海天难分”情形导致事件，舰载机应该具有自动驾驶能力。第四，在海上作业的舰载机应该具有自主导航能力，从而在失落去舰上到航母和无上无地标的情形下能够进行远间隔的翱翔和作战。
图2 在海上作业的舰载机，须要考虑到防盐、防潮、防霉菌等三大成分。
舰上作业对设计的哀求
除了前文我们提到的尺寸哀求，还必须考虑到舰载机在航母上的事情模式同陆基飞机的差异。在航母上，舰载机须要弹射/滑跃起飞、着舰、掩护修理和转运等等。而在设计舰载机的时候，不仅仅要考虑尺寸，还应该考虑到舰载机的形状、构造、气动布局、分外装置、座舱、燃油系统、推进系统、武器设置和紧张子系统等等方面的成分。
另一方面，舰载机要履行进攻和战斗空中巡逻作战，因此常日哀求它能够拥有比陆基飞机装载更多的燃油，从而实现航程、作战半径和留空韶光的最大化。再则，由于舰载机的构造质量比陆基飞机有所增加，会导致舰载机性能的低落。为了保持飞机原有性能，就必须增加发动机的可用推力20%旁边。
图3 由于着落速率比陆基飞机高，因此F/A-18舰载机的起落架强度哀求要高得多。
第四个方面是舰载机的起降性能哀求。作为一种兵器，舰载机首先要考虑到的是作战技能性能，而这又直接决定了飞机的重量，但同时又必须考虑到飞机在航母上的起落速率。飞机的起落速率紧张取决于飞机的升力特性，能否降落飞机的起落速率，尤其是进场速率，是设计师必须考虑的紧张问题之一。
第五个方面是对起落架的哀求。陆基飞机降落时的下沉速率是3米/秒，而舰载机的统一速率则是陆基飞机的2倍以上。更高的下沉速率，势必要求舰载机的起落架有着更高的构造强度。例如，舰载型F/A-18A起落架的质量是陆基型F/A-18L的2倍，这些增加的重量便是意在强化起落架的构造强度。
第六个方面的成分是发动机数量哀求。空想情形下，舰载机一样平常采取双发配置，这样在一台发动机涌现故障的时候，另一台发动机仍旧能够正常事情，使飞机实现归航归舰。其余，舰载机每每比同等型号的陆基飞机质量大，如果采取双发布局，可以相对填补一些性能上的丢失，因此第三代舰载战斗机动力装置大多数都采取双发。然而在F-35C服役之后，舰载战斗机又开始从双发向单发回归。
