故事要从20世纪50年代初讲起。当时美国空军向柯尔特和史密斯-维森两家公司提出，要给空勤职员装研制一种小型自卫手枪，哀求采取大略的转轮手枪构造，形状要短小，不影响穿着翱翔装具，重量还要尽可能轻。为知足苛刻的重量指标，柯尔特和史密斯-维森公司不谋而合地做了一个大胆的考试测验——采取铝合金转轮。
转轮手枪利用铝合金转轮之前也有，但紧张是一些发射.22LR、.32 S&W Long等小威力子弹的转轮手枪，用在.38 Special口径上则从来没有过。当时柯尔特公司有一种“眼镜蛇”转轮手枪（Colt Cobra），这是一种小型转轮手枪，口径有.38 Special、.32 Colt New Police和.22LR三种，为了减重转轮座采取铝合金制造，但枪管和转轮还是钢的。柯尔特公司在.38 Special口径、2英寸枪管型“眼镜蛇”的根本年夜将转轮也改为铝合金制，研制成空勤职员转轮手枪，被美国空军命名为M13空勤职员转轮手枪。
.38 Special口径、2英寸枪管型“眼镜蛇”转轮手枪
M13空勤职员转轮手枪（柯尔特型）
M13空勤职员转轮手枪装满子弹时全重仅为11盎司（约312g），单/双动扳机，外露击锤，采取范例的侧摆式转轮，转轮锁为柯尔特公司惯用的后拉式设计，弹容量6发。在外不雅观上，M13与普通“眼镜蛇”商业型最大的差异在于徽章和铭文，商业型的握把片上有圆形的柯尔特立马牌号，而M13同位置装的是空军军徽章；其余在握把背、握把底部和枪管侧面都有军用武器编号。
M13柯尔特型的转轮锁为范例的柯尔特模样形状，要开锁需向后拉。
握把上的空军徽章
握把背后铭文，表示该枪属于美空军财产。
枪握把底部的编号
枪管侧面有AIRCREWMAN铭文
摆出的转轮，6发弹容量
由于M13的定位是“空勤职员手枪”，紧张供翱翔员在紧急情形下近间隔自卫射击利用，以是该枪的瞄准具很大略，采取便携式转轮手枪上常见的，在转轮座顶部开槽充当照门、固定准星的设计。为减少反光，转轮座顶部和准星背面有防止反光的横向纹路。
M13的瞄准具很大略，只在转轮座顶部开了一道槽当照门，固定准星，并拉出横向纹路防止反光。
另一个承包商史密斯-维森公司也以自己现成的商业型短管转轮手枪为根本研制空勤职员手枪，他们的根本型号为史密斯-维森M12 Airweight转轮手枪2英寸枪管型。M12实在便是M10，即史密斯-维森军警型的轻量化改进型，转轮座由钢改为铝合金，口径.38英寸，发射.38 Special手子弹。为了知足空军轻上加轻的哀求，史密斯-维森公司将M12 Airweight的转轮也换成铝合金，这种手枪也被美国空军命名为M13空勤职员转轮手枪，与柯尔特公司产品名称相同。
2英寸枪管的史密斯-维森M12 Airweight转轮手枪
史密斯-维森版的M13空勤职员转轮手枪
枪管上的铭文
握把上的S&W牌号被换成了空军军徽
“美国空军财产”铭文
握把底部的枪号
由于铝合金转轮的强度低于钢转轮，别说发射强装药的.38 Special+P手子弹，即便是发射标准载荷的.38 Special手子弹都不屈安，转轮和转轮座有炸裂变形的风险。为此美国空军专门定制了一批低膛压、减装药版.38 Specail转轮手子弹，命名为.38口径M41手子弹。这种手子弹弹头重125格令（约为8.42g），全金属被甲弹头，初速仅为725 fps，约合220m/s。
.38英寸M41转轮手子弹
M13空勤职员转轮手枪研制成功后，于1951-1952年向美国空军少量供货。根据记载，柯尔特公司生产了1189支，史密斯-维森公司生产了605支，数量非常少。空军在试用中创造为了减重采取铝合金转轮过于激进，零件寿命太短，故障率也高，很快对该枪失落去了兴趣。
更糟糕的是，由于这种铝合金转轮的M13转轮手枪转轮尺寸与普通.38 Special口径转轮手枪完备同等，不能阻挡人们误将普通.38 Special转轮手子弹装进去，一旦利用普通.38 Special弹乃至.38 Special+P弹射击将发生转轮炸裂、转轮座断裂等严重事件。为防止这些转轮手枪流入民间，美国空军将大多数M13转轮手枪销毁，只有百余支留存下来，目前成为美国民间枪械爱好者圈子中极其宝贵的收藏品，价格炒到上万美刀的天价。由于价格太高，一些人还动起歪脑筋，将廉价的史密斯-维森商业版M12转轮手枪打上美国空军的铭文，伪装真正的M13骗钱。
