蔡章田
扁寨山门
过去在影视中看山寨较多，真正真切地看较为无缺的山寨我还是近日在全国历史文化名城钟祥市张集镇的扁寨。
春和景明，风和日丽，在仲春的一个下午，几个朋友相邀一起爬上了扁寨。
张集是钟祥的北大门，而扁寨又是张集的西北大门。一峰独秀，扼守着张集，护卫着着钟祥。
我们从古镇张集出发，经寺沙路而后折向北的松林小路，汽车跑了十多分钟就到了扁寨的山脚下。四处浓荫蔽日，丛林极为茂盛。早春的花在碧绿的林海里残酷地怒放，有苣木花，野荆棘花，山桃花。在林密枝茂的深处，时时还能见到含苞欲放的蕙兰，暗香幽幽，特殊诱人。在铺满松针和其它落叶的山路上行走，呼吸着新鲜的空气，比走在毛茸茸的地毯上还惬意。男男女女，大家有说有笑，很快就到了扁寨山的半山腰。引导在爬满藤萝的石城墙前停下来，见告我们说，这是扁寨的第一道城墙，当地人叫绊马墙。便是在有敌骑马来犯时，就可能用绊马绳把仇敌拿下。
城墙的基石浆砌过，上面则是用片石垒起来的。一人多高的城墙蜿蜒如龙直达丛林的深处。再往上走，就没有什么现成的路可走了。荆棘和枝条把山坡封锁得严严实实，险些无路可走，身体强壮，走在前面的人就主动承担起开路先锋的任务，他们边走边把枯枝去世条拨下，为后来者扫清障碍。我们在丛林中困难地穿行，遇上陡坡，脚下又特滑，这时人们只好拽上枝条才能小心翼翼地爬上去。有的乃至是上面的人拽，下面的人往上推。好不容易上去一步人已是气喘吁吁了。
树蔓掩荫扁寨石屋
扁寨的第二道城墙就有城门和城门跺子了。城门为类似汉白玉的大块石砌就，石门相称无缺，进得山门便可见上面的城防跺子，有瞭望洞，有射击洞，有运兵的甬道。还有驻防居住的房屋。房屋的墙体都还在，只是屋顶都全部塌陷了。我们在这上面仿佛见到当年战役的遗迹，又闻到战时的硝烟。第二道石城墙把全体山寨围遍了。可想而知，当时的工程量是何等的巨大。据引导讲，石城墙足有4公里之多。
在江汉平原能看到雄峙的高山已属不易，而扁寨的海拔在550米以上。山顶上是又平又大的平顶，不然的话，容不下多少人，张集的先民们也不会在上面垒石为城。
扁寨的核心是山寨的第三道石门和那驻防生活区了。从树荫的缝隙里隐约可见山顶上的寨门了。往上攀爬了半个多小时就到了顶上的山门。山门口是碗口粗的荆条。荆条在这生了肯定都在百年以上，荆条的皮全脱了，猛然看上去像紫薇。荆条上刚吐出翠嫩的叶芽儿。山门内有许多石碑，上面刻有清道光、同治年间捐资建城的功德碑，保卫家园而战去世的永垂不朽的英烈碑。紧挨主门楼的有水井房，当时水质清澈而甘洌。分不同区域是房屋，统共有几千间。听说，当年一有战事，张集镇方园几十里的老百姓都可以到这里避难，共同御敌，而且生活一年半载都不成问题。
寨子有多处瞭望哨,想当年山寨的每一个高点上都站有人放哨,遇有敌情就鸣锣，或把树放倒，关照寨子的人准备战斗。纵然有零散的强盗窜入，也早在寨上人的监视之中，他们想偷袭也很难得手。扁寨是张集先民聪慧的精品，历经硝烟战火。听说抗日战役期间，张自忠将军曾在这里指挥对日阻击战，并从扁寨杀下山寨，赶走日军过汉水，在宜城与日军决斗苦战，报国效忠。扁寨又是英雄山，有多少铁血男儿在这里为保卫自己的家园而流尽生命中末了一滴血。满山的苍松翠柏记下了他们的不朽功绩。
本日，我们在这寨之巅，西望滔滔东去的汉水，远山淡生烟，东山脚下便是古镇张集，如少女安祥地静卧在寨子脚下。山风习习，松涛阵阵。我们在这寨之上更觉天地悠悠，古往悠悠，万家忧乐全涌到了心头。
扁寨，世事沧桑都铭刻在这山里的每块石头上。
扁寨房屋有专门通道相连
