眼看着又一具无骨女尸被拖出府。
大少爷将我献了出去：
「我这婢女刚满十八，骨相最佳，二叔可尽情享用。」
好啊。
实在我早就想奉养这个糟老头目了。
1
精细的骨碗摔在地上，裂开了一条缝，秦二爷却反而加深了笑意。
失落手打落骨碗的婢女「咚」的一声跪在地上，吓得两股颤颤。
秦府之中，无人不知无人不晓，秦二爷越是生气，笑得便越是温顺。
他用戴着翡翠扳指的手扣住婢女的下巴，笑道：
「啧啧，多美的脸蛋啊，可你摔裂了爷的骨碗，那只能用你的骨头来赔了。」
如花似玉的婢女抖若筛糠，冒死磕头：「二爷饶命，二爷饶命啊——」
秦二爷恍若未闻，一边笑着，一边将剔骨刀扎进了她的蝴蝶骨中。
惨叫声一贯持续到入夜，到末了，婢女身上血肉依旧无缺，瞪大眼尚存一口气，只是全身极致扭曲，软得像一条蛆。
别的的婢女当心翼翼，连大气都不敢出一声。
秦灿带我进屋时，恰好遇见那无骨女尸被拖出门，而秦二爷正拿着锦帕慢条斯理地擦着自己的手指。
他笑着打量了我与秦灿一眼，森冷的目光令人不寒而栗。
秦灿连忙谄媚道：「二叔，我这婢女刚满十八，骨相最佳，二叔可尽情享用。」
秦二爷没有应下，而是饶有兴趣地盯着我的脸细细打量。
我连忙跪地，捧起那只有了裂痕的骨碗，磕头道：「此碗宝贵，扔之可惜，奴婢有一办法，或容许将它复旧如初。」
闻言，秦二爷脸上的兴味更浓，他微扬下颚示意我动手。
我取出腰间喷鼻香囊里的一瓶马骨髓油抹到开裂的骨碗上，那骨碗急速油光发亮，瞧着润滑许多。
待到包浆上色后，我再轻轻地抛光打蜡，若不是凑得极近，已经完备瞧不出碗底的那道裂痕。
秦二爷悠悠鼓掌：「不错，有些本事。你叫什么？」
我仿佛受宠若惊般，低眉顺眼道：「奴婢寒枝。」
他的兴致颇高，连续问道：「你懂骨雕？从何处所学？」
我低垂着头，慌张地回道：「奴婢从前见村落里的陶盆开裂，乡亲们便是这般修的，想来应该差不多，便斗胆一试。」
秦二爷饶有意见意义地点点头，彷佛心情不错。
「寒枝是吧，长得还算标致，也有点小聪明。」
「今后，便跟在爷的身边吧。」
就这样，我从秦大少爷的丫鬟变成了秦二爷的丫鬟。
这个糟老头目大概不知道，实在我早就想「奉养」他了。
就像阿姐当初在他身边侍奉那样。
没错，我是懂骨雕的，而且便是阿姐教我的。
2
阿姐并不是我亲姐。
那年江南发大水，我们的亲人都去世在了那场洪灾里。
我年仅五岁，尚不能自保，加上天生不爱言语，总被那群孤儿陵暴，嘲笑我是个哑巴。
他们抢走我排队一上午才得到的稀粥，一滴也不给我留。
若我不给，他们便一起对我拳打脚踢，往我嘴里喂泥巴。
在我被折磨得只剩一口气时，是阿姐途经救了我，她将自己的半碗热粥喂给我，才让我捡回一条命。
那时阿姐已是大人身量，身上总带着一把锋利无比的剔骨刀，还会些拳脚功夫，因此那群孤儿并不敢招惹她。
她一起把我带在身边，帮我分开魔掌，直到我们定居淮安。
这时我才知阿姐出身骨雕世家，自那往后，阿姐便在淮安府靠着这门手艺养活自己和我。
耳濡目染下，我也稍懂些皮毛。
阿姐心善，从不拿人骨雕刻，只会捡些散落在野外的兽骨来雕。
她刀法博识，雕出的东西维妙维肖，在淮南府逐渐有了名气。
如此出众的手艺很快就被秦二爷看中。
秦二爷是淮安首富，入秦府干事，想必月钱也是极高的。
临行前，阿姐温顺地抚着我的头发道：「吱吱乖，等阿姐给你攒够了嫁妆，就回来帮你寻一门好亲事。」
我乖乖点头，昼夜盼着，可我盼的不是嫁妆和好亲事，而是阿姐早日回到我的身边。
开始，阿姐还会隔三差五给我写信，可后来我却连续一个多月都没有收到她的来信。
我焦急不已，多方打听，却再也得不到阿姐任何的。
以往秦府里与阿姐要好的那位姐姐，也对阿姐的去向讳莫如深。
直到元宵节，秦二爷放话要在灯会上展出一盏白骨灯。
我混在人群中，本想借此打听阿姐的行踪，却在那盏稀世的白骨灯上创造了一块不一样的胸骨。
那胸骨中心裂开了一道锥形的口子，恰好用来盛放灯芯。
那口子分明是陈年旧伤，并非人工雕刻而成，而且这块骨头骨架纤细，应该是个女子的尸骨。
我顿时遍体生寒，想起阿姐曾经为了背我下山，摔下山坡，被尖利的枝丫刺破胸骨的事。
这白骨灯莫非是用阿姐的骨头所制？
我没有困惑多久，就听秦二爷兴致勃勃地在台上先容起自己的白骨灯。
「我家婢女年方十八，便喷鼻香消玉殒，我不忍她年纪轻轻就被埋在暗无天日的地下，故将她做成此灯，以求流传百世。」
他说得堂而皇之，可我也逐渐拼凑出了骇人听闻的原形。
秦二爷将府中婢女剥皮抽骨，让我阿姐雕刻人骨，阿姐不肯助桀为虐，就被秦二爷当场剔骨，制成白骨灯。
等我到乱葬岗里找到阿姐时，她只剩一副软趴趴的皮肉，还被野兽啃食了大半，浑似被揉烂了的面人。
3
秦二爷家财万贯，是淮安的地头蛇，更与知府方大人沆瀣一气，在全体淮安根本无人敢动他。
他为方知府供应源源不断的金银，而方知府则为他供应权力的保护伞。
天高天子远，在淮安地界，无人能翻出他们二人的五指山。
至于一个小小婢女的惨去世，在他们这些朱紫眼中，就如捏去世一只蚂蚁一样无足轻重。
若是能让秦二爷高兴，便是去世上一千个一万个，也算不了什么。
但是比来秦二爷却不太高兴。
由于自从白骨灯之后，他再也没能雕出满意的作品。
他砸碎了新做的骨琴、骨凳，依旧心情郁郁。
连续三晚，秦二爷房内都传来女子的惨叫声，直到天亮，不成人形的女尸持续赓续被抬到后院剥皮抽骨，榨干她们末了的一点代价。
哪怕是奉养了他多年的贴身丫鬟们，也没能逃过惨去世的命运。
几个贴身的大丫鬟去世后，秦二爷的目光开始在我身上流连。
我巧笑倩兮，接替了大丫鬟的事情，每晚跪在床前奉养他洗脚，哪怕他用力将脚踩在我的胸前，扯落我的外衫，用我的肚兜擦脚，我也面不改色。
自从决定奉养他的那一刻起，我就预见到了这一天。
是夜，我被剥了个干净，抬进了秦二爷的屋里。
这间屋子是他单独用来宠幸婢女的，个中一壁墙被专门辟出来，挂满了长短不一、粗细不等的玉势。
若是走近细瞧，会创造那些玉势皆是由人骨打磨而成。
床边的博古架上摆的不是瓷器古玩，而是特制的皮鞭、烛炬和银针等物什。
我乖顺地跪坐在床边，滚烫的赤色烛液滴落在我的背上，我不受掌握地抖了一下，却没有发出一丝声音。
秦二爷有些稀奇地挑眉，随后拿起十根银针依次扎进我的指甲缝里，我抖得厉害，冷汗布满我的额头，却依旧没吭声。
秦二爷不满意地「啧」了一声，用力扯住我的头发，把我摔在床上。
冰冷的玉势毫无防备，撕裂的痛让我皱眉。
我紧咬下唇，手指险些揪破蜀锦做的被单。
记不清过了多久，只觉得鲜血奔涌。
我痛到麻木，身体僵直，连抖动也不会了。
秦二爷终于丢开带血的玉势，捏住我的脸问：「你不痛？」
牙齿不住战栗，我用尽力气咬紧牙关，挤出一抹笑，柔弱无助地回道：
「疼。但只要爷舒畅了，奴婢就不疼。」
「是吗？」
秦二爷露出一抹奇怪的笑，一把扯下自己蔽体的亵裤。
我惊惶失措对上他那……，指甲掐破了掌心才没有尖叫出声。
秦二爷，竟是个天阉之人！
难怪没人能活着出来，没人在见到那恶心的东西时能忍住不尖叫。
若不是我天生是个闷葫芦，发声迟缓，此刻恐怕已经被他拖出去抽骨了。
秦二爷伸手摩挲着我苍白的脸：「有趣，你是第一个看到我不叫喊的。」
说完，他大笑拜别，留我一个人瘫倒在床，后背的冷汗浸湿了整片床褥。
我知道我活下来了。
曾经被人攻击的毛病，如今反倒救了我一命。
4
比来，秦二爷的心情又溘然回暖。
由于秦灿给他献上了一本古籍，里头记载了「喷鼻香骨」的传闻。
听说有人的骨头天生带喷鼻香，千万人里难出其一，尤其是女子之身，媚骨天成，更是仙品。
自那往后，秦二爷便像是中了蛊一样平常，重金派人在淮安府内探求身带喷鼻香骨的女子。
而他自己则昼夜待在书房，一遍遍画着「骨喷鼻香炉」的草图，只等着找到人便能动手雕刻。
用女子喷鼻香骨制成的「骨喷鼻香炉」，无需喷鼻香料，自带奇喷鼻香，悠远不绝，千年不消。
可全体淮安府少说也有十万余人，一个一个地确认过去，无异于大海捞针。
为了帮秦二爷解忧，秦灿查遍古籍，终于找到了一个办法。
他找来两只塌鼻犬，听说这样的恶犬嗅觉最是灵敏，一里开外便能嗅出「喷鼻香骨」的气味。
秦二爷大悦，亲自驾车，没日没夜地带着两只塌鼻犬，征采了淮安的每一个角落。
连续五日的征采，城内已经全部找遍了，只剩下城郊还没找。
他不在的日子，府内众人都暗自松了口气。
可秦二爷已经由了不惑之年，又向来养尊处优，连续五日的奔波已经是他的极限，他终于决定带着两只塌鼻犬回府休整几日。
两只恶犬狗仗人势，大摇大摆地走在秦二爷身前，遇见谁都要龇下牙，恐吓别人一番。
胆小的奴隶被吓得屁滚尿流，秦二爷却哈哈大笑：「不愧是爷养的狗，便是威风。」
附近内院，秦二爷把狗绳交给了秦灿，嘱咐他去妥善安置这两只塌鼻犬。
可这两只恶犬却不肯随着秦灿走，而是在秦二爷的院外头来回徘徊起来。
秦灿想强行拉走两只恶犬，却被秦二爷摆手阻挡。
他示意秦灿放开狗绳，任由两只狗自由活动。
没了束缚的两只恶犬，不知受了什么刺激，溘然发了疯般往秦二爷的屋内冲去。
彼时正在屋内擦花瓶的我被突如其来的恶犬咬住了衣摆，一个踉跄，手中的青花瓷瓶摔裂在地，我也随着跌倒在地。
另一只恶犬紧跟其后，咬住我的小腿，用力撕扯。
我的小腿很快就变得血肉模糊，我这才后知后觉地惨叫一声。
秦二爷带着秦灿匆匆而来，秦灿急忙拉住狗绳，止住了两只狗的动作，却也生生扯下了我腿上的一块肉，深可见骨。
而那两只恶犬不知怎的，却更加猖獗，一个劲地往我身上扑。
若不是秦灿及时唤来仆人帮忙拉住，恐怕秦灿自己都要被那两只恶犬拽得跌倒在地。
屋内狗吠声一直，秦二爷却微眯起眼，抽动着鼻子细嗅了嗅。
「灿儿，你可有闻到什么喷鼻香味？」
秦灿连忙耸动鼻子闻了闻：「二叔，侄儿没闻到啊。」
「不，便是有。」秦二爷像狗一样，四肢触地，在地上逐步爬行，每挪动一步，就用力地嗅上一嗅。
末了，他沿着我的脚踝，一起往上，勾留在我被恶犬咬下一块肉的伤口上。
「喷鼻香！
真喷鼻香！
」
「亏我满淮安找了五天五夜，竟然远在天边，近在面前。」
秦二爷站起来，贴着我的脸深吸一口气：「寒枝，你真是让爷好找！
」
他神色癫狂，溘然扯起我的头发就今后院走去。
「不，二爷，求您放过我。」我忍着头皮的剧痛，咬牙求饶。
「寒枝，别怕，爷一定把你做成世上最美的骨喷鼻香炉。」
秦二爷将我一起拖行而去，我小腿上的伤口与地面摩擦，留下一道长长的暗红血痕。
所有人都低垂着头不敢看，只有秦灿与我遥遥对视了一眼。
5
我被押跪在冰冷的地砖上，秦二爷拿着剔骨刀轻轻在我锁骨处滑动，眼中闪着嗜血的愉快。
手脚被缚，嘴巴被堵，我像是过年待宰的猪，无力反抗。
「寒枝，你不是说，只要爷高兴，你都乐意吗？」
「现在便是你为爷付出的时候了。」
剔骨刀被高高举起，秦二爷的手背青筋暴起，开始蓄力。
「叩叩叩。」不合时宜的拍门声响起。
「谁？」秦二爷不耐烦地皱眉。
「二叔，是我，方知府来了。」秦灿的声音在表面响起。
秦二爷握刀的手一顿，有些犹豫。
「方知府彷佛有些焦急。」秦灿连续道。
「啧——」秦二爷不耐烦地把剔骨刀摔在我身旁，刀刃深深地扎进地砖里。
「给爷乖乖等着。」秦二爷用力拍了拍我的脸，大步流星地往外走去。
我困难地挪动身体，拾起地上的剔骨刀，试图划开手上的绳子。
手腕处传来阵阵刺痛，盲目的划动割伤了手腕的皮肉。
终于，手腕一松，束缚的绳子被我割断。
我轻轻迁徙改变手腕缓解不适，溘然，一片阴影朝我靠近，在我尖叫出声前，捂住了我的嘴巴。
6
「别怕，他没那么快回来。」秦灿把我牢牢抱在怀里，轻声哄道。
我无声地点点头：「韶光不多，您赶紧动手吧。」
秦灿没动，犹豫着开口：「寒枝，你确定要这么做吗？」
「是，少爷，您只管动手。」我扯下裙摆的一角，拧成一根布条，牢牢地咬在嘴里。
秦灿不忍地看了我一眼，在我的眼神示意下，举起剔骨刀，朝我肋骨处刺去。
生生破开皮肉取骨的痛楚让我顿时晕去世过去，却又很快从断骨的剧痛中复苏。
「我去前头拖住，剩下的就交给你了。」秦灿把那根折断的肋骨交到我手上，闪身退出了屋外。
我潦草地包扎了伤口，吞下秦灿留给我的止痛丸，抓起还粘连着血肉的肋骨，开始动手。
雕刻要气韵，层次要分明，光滑要和顺，棱角要出清。
我心中默念口诀，部下一直。
外头天色泛白，秦二爷依旧没有回来，我知道是秦灿成功拖住了他。
手中的骨雕鼻烟壶已经初初成形，散发着骨头自带的异喷鼻香。
我甩了甩肿胀僵硬的手，咬牙连续。
能不能保住性命，就看它了。
7
鼻烟壶终于完成时，天光已经大亮。
秦二爷也终于醉醺醺地走了进来。
他脚步虚浮，却挥退奴隶，齐心专心想来拽我。
失落血过多让我力竭，但我还是上前搀住秦二爷，将他扶到一旁的榻上。
秦二爷眯着眼，轻揉太阳穴，犹如一头蓄势待发的野兽。
我应时献上鼻烟壶，那奇异的暗香止住了秦二爷将要脱口的质问。
他伸手接过，细细地打量了一番，随后凑近鼻尖，深深地吸了一口。
无需放入烟草，那气味已经令人迷醉。
秦二爷仰靠在软枕上，神色陶醉，显然已经将我如何挣断绳索的事抛之脑后。
我乖顺地跪在脚踏上，柔声引诱道：「二爷若是喜好，奴婢还可以再雕出更好的。喷鼻香骨可再生，奴婢乐意一辈子为二爷效劳。」
「这喷鼻香骨当真神奇。」秦二爷又深深地嗅了一下，「罢了，爷就留你一命，每月折你一根骨，让你去世得其所。」
我恭敬地磕头：「是奴婢的荣幸。」
自那往后，秦二爷便日日将鼻烟壶带在身上，从不离身。
吸鼻烟是时下流行的风尚，鼻烟壶也成了显示身份的东西。
于是，秦二爷逢人便炫耀这独一无二的骨雕鼻烟壶，甚是得意。
可是断骨哪会再生，那只不过是我拖延韶光的借口。
下个月，他就会拆去我的第二根骨头。
留给我的韶光不多了。
8
八月初六是秦二爷的生辰。
他大宴来宾，特意叮嘱我去汤泉池中泡过后，便在床上等着他。
比来，秦二爷独宠于我，只有抱着我，他才能酣然入梦。
前院热闹无比，觥筹交错声不断。
我从汤泉池中出来后，便径直回了秦二爷的房中。
门口传来轻微的交谈声，守门的奴隶很快拜别，秦灿推门而入，交给我一把钥匙。
「你只有一盏茶的韶光，速去速回。」
我点头应下，立马朝书房而去。
书房与秦二爷的卧房相连，想来是被秦灿提前打点过，今夜竟无人值守。
确认周围无人后，我取出钥匙，开门而入。
根据秦灿给的线索，我小心翼翼地旋转每一件骨雕用具，可都没有找到密室的入口。
我有些发急地站在书房中心，乍然看到头顶高悬的那盏白骨灯。
「阿姐——」我在心里无声地呼喊，站上椅子，抱住了那盏白骨灯。
溘然，屏风后的墙壁翻转，露出了一道口子。
我又惊又喜，连忙跳下椅子，往密室里跑去。
密室中燃着长明灯，并不阴暗。
正中的墙上挂着一幅等人高的美人图，图上的美人清冷出尘，不似凡人，可不知为何，却给我一种莫名的熟习感。
来不及追寻这熟习感的来源，我开始翻找秦灿让我找的账簿。
许是以为自己的密室十分安全，秦二爷并没有将账簿藏得太深。
我很随意马虎就在墙上的暗格里找到了。
账簿中有他所有贿赂他人的记录。
我小心翼翼地把账簿藏进袖中，将统统规复如初，离开了密室。
溘然，身后传来一阵阴恻恻的声音：
「寒枝，你在干什么？」
9
幸好密室的门已经关严实了，我强自沉着地转过身，意外对上方知府醉醺醺的脸。
跳动不安的心安稳了不少，我扬起笑，上前搀扶住方知府：「大人，您喝醉了。」
方知府不安分地搂住我的腰身：「我没醉，你家二爷才醉了……哈哈哈……醉得连话都说不利索了。」
我敷衍地笑了笑，扶着踉跄的他，今后院的客房走去。
这个老色胚与秦二爷的关系亲密，来过秦府几次，都是我奉养的他。
而每回，他都要对我动手动脚，隐含的意思不言而喻。
方知府的动作加倍大胆，那只油腻腻的肥手已经从我腰间移到了胸口。
「啊——」我假装受惊地一个踉跄，方知府也跌倒在地。
「大人，对不起，都是奴婢没扶好您。」
我哭着跪在地上赔罪，与此同时迅速把袖中的账簿扔进了路边的花丛里。
方知府被摔得眼冒金星，刚想发火，又转变了主张：
「别怕，只要你今晚把大人奉养好了，大人就体谅你。」
肮脏的肥手抚上我的脸，假装深情地为我擦去腮边的眼泪。
我顺势依偎进方知府的怀里：「奴婢一定让大人永生难忘。」
方知府的手激动得轻颤，拉起我就闯进了一旁客房里。
